qu'il etait de
ceux qui l'avaient eue pour rien. Telle est la societe, ou chaque etre
est double, et ou le plus perce a jour, le plus mal fame, ne sera jamais
connu par un certain autre qu'au fond et sous la protection d'une
coquille, d'un doux cocon, d'une delicieuse curiosite naturelle. Il y
avait a Paris deux honnetes gens que Saint-Loup ne saluait plus et dont
il ne parlait pas sans que sa voix tremblat, les appelant exploiteurs de
femmes: c'est qu'ils avaient ete ruines par Rachel.

--Je ne me reproche qu'une chose, me dit tout bas Mme de Marsantes,
c'est de lui avoir dit qu'il n'etait pas gentil. Lui, ce fils adorable,
unique, comme il n'y en a pas d'autres, pour la seule fois ou je le
vois, lui avoir dit qu'il n'etait pas gentil, j'aimerais mieux avoir
recu un coup de baton, parce que je suis certaine que, quelque plaisir
qu'il ait ce soir, lui qui n'en a pas tant, il lui sera gate par cette
parole injuste. Mais, Monsieur, je ne vous retiens pas, puisque vous
etes presse.

Mme de Marsantes me dit au revoir avec anxiete. Ces sentiments se
rapportaient a Robert, elle etait sincere. Mais elle cessa de l'etre
pour redevenir grande dame:

--J'ai ete _interessee, si heureuse_, de causer un peu avec vous. Merci!
merci!

Et d'un air humble elle attachait sur moi des regards reconnaissants,
enivres, comme si ma conversation etait un des plus grands plaisirs
qu'elle eut connus dans la vie. Ces regards charmants allaient fort bien
avec les fleurs noires sur la robe blanche a ramages; ils etaient d'une
grande dame qui sait son metier.

--Mais, je ne suis pas presse, Madame, repondis-je; d'ailleurs j'attends
M. de Charlus avec qui je dois m'en aller.

Mme de Villeparisis entendit ces derniers mots. Elle en parut
contrariee. S'il ne s'etait agi d'une chose qui ne pouvait interesser un
sentiment de cette nature, il m'eut paru que ce qui me semblait en
alarme a ce moment-la chez Mme de Villeparisis, c'etait la pudeur. Mais
cette hypothese ne se presenta meme pas a mon esprit. J'etais content de
Mme de Guermantes, de Saint-Loup, de Mme de Marsantes, de M. de Charlus,
de Mme de Villeparisis, je ne reflechissais pas, et je parlais gaiement
a tort et a travers.

--Vous devez partir avec mon neveu Palamede? me dit-elle.

Pensant que cela pouvait produire une impression tres favorable sur Mme
de Villeparisis que je fusse lie avec un neveu qu'elle prisait si fort:
"Il m'a demande de revenir avec lui, repondis-je avec joie. J'