a Athos, le feu au visage, les poings crispes, les levres
ensanglantees par ses propres morsures, il ecumait sur son banc,
furieux de cette eternelle insulte parlementaire et de cette
longue patience royale, et ce bras inflexible, ce coeur
inebranlable s'etaient changes en une main tremblante et un corps
frissonnant.

A ce moment l'accusateur terminait son office par ces mots:

"La presente accusation est portee par nous au nom du peuple
anglais."

Il y eut a ces paroles un murmure dans les tribunes, et une autre
voix, non pas une voix de femme, mais une voix d'homme, male et
furieuse, tonna derriere d'Artagnan.

-- Tu mens! s'ecria cette voix, et les neuf dixiemes du peuple
anglais ont horreur de ce que tu dis!

Cette voix etait celle d'Athos, qui, hors de lui, debout, le bras
etendu, interpellait ainsi l'accusateur public.

A cette apostrophe, roi, juges, spectateurs, tout le monde tourna
les yeux vers la tribune ou etaient les quatre amis. Mordaunt fit
comme les autres et reconnut le gentilhomme autour duquel
s'etaient leves les trois autres Francais, pales et menacants. Ses
yeux flamboyerent de joie, il venait de retrouver ceux a la
recherche et a la mort desquels il avait voue sa vie. Un mouvement
furieux appela pres de lui vingt de ses mousquetaires, et montrant
du doigt la tribune ou etaient ses ennemis:

-- Feu sur cette tribune! dit-il.

Mais alors, rapides comme la pensee, d'Artagnan saisissant Athos
par le milieu du corps, Porthos emportant Aramis, sauterent a bas
des gradins, s'elancerent dans les corridors, descendirent
rapidement les escaliers et se perdirent dans la foule; tandis
qu'a l'interieur de la salle les mousquets abaisses menacaient
trois mille spectateurs, dont les cris de misericorde et les
bruyantes terreurs arreterent l'elan deja donne au carnage.

Charles avait aussi reconnu les quatre Francais; il mit une main
sur son coeur pour en comprimer les battements, l'autre sur ses
yeux pour ne pas voir egorger ses fideles amis.

Mordaunt, pale et tremblant de rage, se precipita hors de la
salle, l'epee nue a la main, avec dix hallebardiers, fouillant la
foule, interrogeant, haletant, puis il revint sans avoir rien
trouve.

Le trouble etait inexprimable. Plus d'une demi-heure se passa sans
que personne put se faire entendre. Les juges croyaient chaque
tribune prete a tonner. Les tribunes voyaient les mousquets
diriges sur elles, et, partagees entre la crainte et la curiosite,
demeu