Parry monta a l'echelle et vint a eux.

-- Mes amis, dit-il, voulez-vous travailler un peu plus doucement,
je vous prie? Le roi dort, et il a besoin de sommeil.

L'homme qui frappait avec sa pince arreta son mouvement et se
tourna a demi; mais comme il etait debout, Parry ne put voir son
visage perdu dans les tenebres qui s'epaississaient pres du
plancher.

L'homme qui etait a genoux se retourna aussi; et comme, plus bas
que son compagnon, il avait le visage eclaire par la lanterne,
Parry put le voir.

Cet homme le regarda fixement et porta un doigt a sa bouche.

Parry recula stupefait.

-- C'est bien, c'est bien, dit l'ouvrier en excellent anglais,
retourne dire au roi que s'il dort mal cette nuit-ci, il dormira
mieux la nuit prochaine.

Ces rudes paroles, qui, en les prenant au pied de la lettre,
avaient un sens si terrible, furent accueillies des ouvriers qui
travaillaient sur les cotes et a l'etage inferieur avec une
explosion d'affreuse joie.

Parry se retira, croyant qu'il faisait un reve.

Charles l'attendait avec impatience.

Au moment ou il rentra, la sentinelle qui veillait a la porte
passa curieusement sa tete par l'ouverture pour voir ce que
faisait le roi.

Le roi etait accoude sur son lit.

Parry ferma la porte, et, allant au roi le visage rayonnant de
joie:

-- Sire, dit-il a voix basse, savez-vous quels sont ces ouvriers
qui font tant de bruit?

-- Non, dit Charles en secouant melancoliquement la tete; comment
veux-tu que je sache cela? est-ce que je connais ces hommes?

-- Sire, dit Parry plus bas encore et en se penchant vers le lit
de son maitre, sire, c'est le comte de La Fere et son compagnon.

-- Qui dressent mon echafaud? dit le roi etonne.

-- Oui, et qui en le dressant font un trou a la muraille.

-- Chut! dit le roi en regardant avec terreur autour de lui. Tu
les as vus?

-- Je leur ai parle.

Le roi joignit les mains et leva les yeux au ciel; puis, apres une
courte et fervente priere, il se jeta a bas de son lit et alla a
la fenetre, dont il ecarta les rideaux; les sentinelles du balcon
y etaient toujours; puis au-dela du balcon s'etendait une sombre
plate-forme sur laquelle elles passaient comme des ombres.

Charles ne put rien distinguer, mais il sentit sous ses pieds la
commotion des coups que frappaient ses amis. Et chacun de ces
coups maintenant lui repondait au coeur.

Parry ne s'etait pas trompe, et il avait bien reconnu Athos.
C'etait lui, en effet, qui,