n verite vous avez ete trop bon de me pardonner;
j'ai tort, cent fois tort, je devrais vous connaitre pourtant;
mais il y a au fond de nous quelque chose de mechant qui doute
sans cesse.

-- Hum! dit Porthos, est-ce que le bourreau ne serait point par
hasard M. Cromwell, qui pour etre sur que sa besogne fut bien
faite, aurait voulu la faire lui-meme!

-- Ah bien oui! M. Cromwell est gros et court, et celui-la mince,
elance et plutot grand que petit.

-- Quelque soldat condamne auquel on aura offert sa grace a ce
prix, dit Athos, comme on a fait pour le malheureux Chalais.

-- Non, non, continua d'Artagnan, ce n'est point la marche mesuree
d'un fantassin; ce n'est point non plus le pas ecarte d'un homme
de cheval. Il y a dans tout cela une jambe fine, une allure
distinguee. Ou je me trompe fort, ou nous avons affaire a un
gentilhomme.

-- Un gentilhomme! s'ecria Athos, impossible! ce serait un
deshonneur pour toute la seigneurie.

-- Belle chasse! dit Porthos avec un rire qui fit trembler les
vitres; belle chasse, mordieu!

-- Partez-vous toujours, Athos? demanda d'Artagnan.

-- Non, je reste, repondit le gentilhomme avec un geste de menace
qui ne promettait rien de bon a celui a qui ce geste etait
adresse.

-- Alors, les epees! dit Aramis, les epees! et ne perdons pas un
instant.

Les quatre amis reprirent promptement leurs habits de
gentilshommes, ceignirent leurs epees, firent monter Mousqueton,
Blaisois, et leur ordonnerent de regler la depense avec l'hote et
de tenir tout pret pour leur depart, les probabilites etant que
l'on quitterait Londres la nuit meme.

La nuit s'etait assombrie encore, la neige continuait de tomber et
semblait un vaste linceul etendu sur la ville regicide; il etait
sept heures du soir a peu pres, a peine voyait-on quelques
passants dans les rues, chacun s'entretenait en famille et tout
bas des evenements terribles de la journee.

Les quatre amis, enveloppes de leurs manteaux, traverserent toutes
les places et les rues de la Cite, si frequentees le jour, et si
desertes cette nuit-la. D'Artagnan les conduisait, essayant de
reconnaitre de temps en temps des croix qu'il avait faites avec
son poignard sur les murailles; mais la nuit etait si sombre que
les vestiges indicateurs avaient grand'peine a etre reconnus.
Cependant d'Artagnan avait si bien incruste dans sa tete chaque
borne, chaque fontaine, chaque enseigne, qu'au bout d'une demi-
heure de marche il parvint, avec ses tro