ccrochant aux asperites de la muraille, etait
deja parvenu a cinq ou six pieds de la terre.

Tous quatre se rapprocherent. Grimaud continuait son ascension
avec l'adresse d'un chat; enfin il parvint a saisir un de ces
crochets qui servent a maintenir les contrevents quand ils sont
ouverts; en meme temps son pied trouva une moulure qui parut lui
presenter un point d'appui suffisant, car il fit un signe qui
indiquait qu'il etait arrive a son but. Alors il approcha son oeil
de la fente du volet.

-- Eh bien? demanda d'Artagnan.

Grimaud montra sa main fermee avec deux doigts ouverts seulement.

-- Parle, dit Athos, on ne voit pas tes signes. Combien sont-ils?

Grimaud fit un effort sur lui-meme.

-- Deux, dit-il, l'un est en face de moi; l'autre me tourne le
dos.

-- Bien. Et quel est celui qui est en face de toi?

-- L'homme que j'ai vu passer.

-- Le connais-tu?

-- J'ai cru le reconnaitre et je ne me trompais pas; gros et
court.

-- Qui est-ce? demanderent ensemble et a voix basse les quatre
amis.

-- Le general Olivier Cromwell.

Les quatre amis se regarderent.

-- Et l'autre? demanda Athos.

-- Maigre et elance.

-- C'est le bourreau, dirent a la fois d'Artagnan et Aramis.

-- Je ne vois que son dos, reprit Grimaud; mais attendez, il fait
un mouvement, il se retourne; et s'il a depose son masque, je
pourrai voir... Ah!

Grimaud, comme s'il eut ete frappe au coeur, lacha le crochet de
fer et se rejeta en arriere en poussant un gemissement sourd.
Porthos le retint dans ses bras.

-- L'as-tu vu? dirent les quatre amis.

-- Oui, dit Grimaud les cheveux herisses et la sueur au front.

-- L'homme maigre et elance? dit d'Artagnan.

-- Oui.

-- Le bourreau, enfin? demanda Aramis.

-- Oui.

-- Et qui est-ce? dit Porthos.

-- Lui! lui! balbutia Grimaud pale comme un mort et saisissant de
ses mains tremblantes la main de son maitre.

-- Qui, lui? demanda Athos.

-- Mordaunt! ... repondit Grimaud.

D'Artagnan, Porthos et Aramis pousserent une exclamation de joie.

Athos fit un pas en arriere et passa la main sur son front:

-- Fatalite! murmura-t-il.

LXXIII. La maison de Cromwell

C'etait effectivement Mordaunt que d'Artagnan avait suivi sans le
reconnaitre.

En entrant dans la maison il avait ote son masque, enleve la barbe
grisonnante qu'il avait mise pour se deguiser, avait monte
l'escalier, avait ouvert une porte, et, dans une chambre eclairee
par la lueur d'une lampe et te