spectre et que d'Artagnan tenait par le
poignet, traduisit ces etranges paroles a l'homme, qui, voyant ces
preparatifs sinistres et l'oeil terrible de d'Artagnan, voulut se
mettre en defense. Aramis, a ce mouvement, porta la main a son
epee.

-- Non, pas de fer, pas de fer! dit d'Artagnan, le fer est pour
les gentilshommes.

Et, saisissant le boucher a la gorge:

-- Porthos, dit d'Artagnan, assommez-moi ce miserable d'un seul
coup de poing.

Porthos leva son bras terrible, le fit siffler en l'air comme la
branche d'une fronde, et la masse pesante s'abattit avec un bruit
sourd sur le crane du lache, qu'elle brisa.

L'homme tomba comme tombe un boeuf sous le marteau.

Ses compagnons voulurent crier, voulurent fuir, mais la voix
manqua a leur bouche, et leurs jambes tremblantes se deroberent
sous eux.

-- Dites-leur encore ceci, Athos, continua d'Artagnan: "Ainsi
mourront tous ceux qui oublient qu'un homme enchaine est une tete
sacree, qu'un roi captif est deux fois le representant du
Seigneur."

Athos repeta les paroles de d'Artagnan.

Les deux hommes, muets et les cheveux herisses, regarderent le
corps de leur compagnon qui nageait dans des flots de sang noir;
puis, retrouvant a la fois la voix et les forces, ils s'enfuirent
avec un cri et en joignant les mains.

-- Justice est faite! dit Porthos en s'essuyant le front.

-- Et maintenant, dit d'Artagnan a Athos, ne doutez point de moi
et tenez-vous tranquille, je me charge de tout ce qui regarde le
roi.

LXIX. White-Hall

Le parlement condamna Charles Stuart a mort, comme il etait facile
de le prevoir. Les jugements politiques sont toujours de vaines
formalites, car les memes passions qui font accuser font condamner
aussi. Telle est la terrible logique des revolutions.

Quoique nos amis s'attendissent a cette condamnation, elle les
remplit de douleur. D'Artagnan, dont l'esprit n'avait jamais plus
de ressources que dans les moments extremes, jura de nouveau qu'il
tenterait tout au monde pour empecher le denouement de la
sanglante tragedie. Mais par quels moyens? C'est ce qu'il
n'entrevoyait que vaguement encore. Tout dependrait de la nature
des circonstances. En attendant qu'un plan complet put etre
arrete, il fallait a tout prix, pour gagner du temps, mettre
obstacle a ce que l'execution eut lieu le lendemain ainsi que les
juges en avaient decide. Le seul moyen, c'etait de faire
disparaitre le bourreau de Londres.

Le bourreau disparu, la senten