la fenetre; mais aussitot au-
dessous de la fenetre il voyait reluire les mousquets des gardes.
Alors il etait force de s'avouer qu'il etait bien reveille et que
son reve sanglant etait bien reel.

Charles revenait silencieux a son fauteuil, s'accoudait de nouveau
a la table, laissait retomber sa tete sur sa main, et songeait.

-- Helas! disait-il en lui-meme, si j'avais au moins pour
confesseur une de ces lumieres de Eglise dont l'ame a sonde tous
les mysteres de la vie, toutes les petitesses de la grandeur,
peut-etre sa voix etoufferait-elle la voix qui se lamente dans mon
ame! Mais j'aurai un pretre a l'esprit vulgaire, dont j'ai brise,
par mon malheur, la carriere et la fortune. Il me parlera de Dieu
et de la mort comme il en a parle a d'autres mourants, sans
comprendre que ce mourant royal laisse un trone a l'usurpateur
quand ses enfants n'ont plus de pain.

Puis, approchant le portrait de ses levres, il murmurait tour a
tour et l'un apres l'autre le nom de chacun de ses enfants.

Il faisait, comme nous l'avons dit, une nuit brumeuse et sombre.
L'heure sonnait lentement a l'horloge de l'eglise voisine. Les
pales clartes des deux bougies semaient dans cette grande et haute
chambre des fantomes eclaires d'etranges reflets. Ces fantomes
c'etaient les aieux du roi Charles qui se detachaient de leurs
cadres d'or; ces reflets c'etaient les dernieres lueurs bleuatres
et miroitantes d'un feu de charbon qui s'eteignait.

Une immense tristesse s'empara de Charles. Il ensevelit son front
entre ses deux mains, songea au monde si beau lorsqu'on le quitte
ou plutot lorsqu'il nous quitte, aux caresses des enfants si
suaves et si douces, surtout quand on est separe de ses enfants
pour ne plus les revoir; puis a sa femme, noble et courageuse
creature qui l'avait soutenu jusqu'au dernier moment. Il tira de
sa poitrine la croix de diamants et la plaque de la Jarretiere
qu'elle lui avait envoyees par ces genereux Francais, et les
baisa; puis, songeant qu'elle ne reverrait ces objets que
lorsqu'il serait couche froid et mutile dans une tombe, il sentit
passer en lui un de ces frissons glaces que la mort nous jette
comme son premier manteau.

Alors dans cette chambre qui lui rappelait tant de souvenirs
royaux, ou avaient passe tant de courtisans et tant de flatteries,
seul avec un serviteur desole dont l'ame faible ne pouvait
soutenir son ame, le roi laissa tomber son courage au niveau de
cette faiblesse, de ces tenebres, de c