- Et si cela etait ainsi, dit Mordaunt, Votre Honneur
condamnerait-il son action?

-- Ce n'est point a moi de juger, dit Cromwell. C'est une affaire
entre lui et Dieu.

-- Mais si Votre Honneur connaissait ce gentilhomme?

-- Je ne le connais pas, monsieur, repondit Cromwell, et ne veux
pas le connaitre. Que m'importe a moi que ce soit celui-la ou un
autre? Du moment ou Charles etait condamne, ce n'est point un
homme qui a tranche la tete, c'est une hache.

-- Et cependant, sans cet homme, dit Mordaunt, le roi etait sauve.

Cromwell sourit.

-- Sans doute, vous l'avez dit vous-meme, on l'enlevait.

-- On l'enlevait jusqu'a Greenwich. La il s'embarquait sur une
felouque avec ses quatre sauveurs. Mais sur la felouque etaient
quatre hommes a moi, et cinq tonneaux de poudre a la nation. En
mer, les quatre hommes descendaient dans la chaloupe, et vous etes
deja trop habile politique, Mordaunt, pour que je vous explique le
reste.

-- Oui, en mer ils sautaient tous.

-- Justement. L'explosion faisait ce que la hache n'avait pas
voulu faire. Le roi Charles disparaissait aneanti. On disait
qu'echappe a la justice humaine, il avait ete poursuivi et atteint
par la vengeance celeste; nous n'etions plus que ses juges et
c'etait Dieu qui etait son bourreau. Voila ce que m'a fait perdre
votre gentilhomme masque, Mordaunt. Vous voyez donc bien que
j'avais raison quand je ne voulais pas le connaitre; car, en
verite, malgre ses excellentes intentions, je ne saurais lui etre
reconnaissant de ce qu'il a fait.

-- Monsieur, dit Mordaunt, comme toujours je m'incline et
m'humilie devant vous; vous etes un profond penseur, et, continua-
t-il, votre idee de la felouque minee est sublime.

-- Absurde, dit Cromwell, puisqu'elle est devenue inutile. Il n'y
a d'idee sublime en politique que celle qui porte ses fruits;
toute idee qui avorte est folle et aride. Vous irez donc ce soir a
Greenwich, Mordaunt, dit Cromwell en se levant; vous demanderez le
patron de la felouque _l'Eclair_, vous lui montrerez un mouchoir
blanc noue par les quatre bouts, c'etait le signe convenu; vous
direz aux gens de reprendre terre, et vous ferez reporter la
poudre a l'arsenal, a moins que...

-- A moins que... repondit Mordaunt, dont le visage s'etait
illumine d'une joie sauvage pendant que Cromwell parlait.

-- A moins que cette felouque telle qu'elle est ne puisse servir a
vos projets personnels.

-- Ah! milord, milord! s'ecria Mordaunt, Dieu, en v