et en
abandonnant la porte qui decidement ne voulait pas s'ouvrir, vous
baissez, Athos! Comment pouvez-vous dire des choses pareilles a
des gens comme nous, mordioux! Vous ne comprenez donc pas la
situation?

-- Quoi donc? quelle situation? demanda Porthos.

-- A ce jeu-la, quiconque ne tue pas est tue, reprit d'Artagnan.
Voyons maintenant, mon cher, entre-t-il dans vos jeremiades
expiatoires que M. Mordaunt nous sacrifie a sa piete filiale? Si
c'est votre avis dites-le franchement.

-- Oh! d'Artagnan, mon ami!

-- C'est qu'en verite, c'est pitie que de voir les choses a ce
point de vue! Le miserable va nous envoyer cent cotes de fer qui
nous pileront comme grains dans ce mortier de M. Cromwell. Allons!
allons! en route! si nous demeurons cinq minutes seulement ici,
c'est fait de nous.

-- Oui, vous avez raison, en route! reprirent Athos et Aramis.

-- Et ou allons-nous? demanda Porthos.

-- A l'hotel, cher ami, prendre nos hardes et nos chevaux; puis de
la, s'il plait a Dieu, en France, ou, du moins, je connais
l'architecture des maisons. Notre bateau nous attend; ma foi,
c'est encore heureux.

Et d'Artagnan, joignant l'exemple au precepte, remit au fourreau
son troncon d'epee, ramassa son chapeau, ouvrit la porte de
l'escalier et descendit rapidement suivi de ses trois compagnons.

A la porte les fugitifs retrouverent leurs laquais et leur
demanderent des nouvelles de Mordaunt; mais ils n'avaient vu
sortir personne.

LXXV. La felouque "L'Eclair"

D'Artagnan avait devine juste: Mordaunt n'avait pas de temps a
perdre et n'en avait pas perdu. Il connaissait la rapidite de
decision et d'action de ses ennemis, il resolut donc d'agir en
consequence. Cette fois les mousquetaires avaient trouve un
adversaire digne d'eux.

Apres avoir referme avec soin la porte derriere lui, Mordaunt se
glissa dans le souterrain, tout en remettant au fourreau son epee
inutile, et, gagnant la maison voisine, il s'arreta pour se tater
et reprendre haleine.

-- Bon! dit-il, rien, presque rien: des egratignures, voila tout;
deux au bras, l'autre a la poitrine. Les blessures que je fais
sont meilleures, moi! Qu'on demande au bourreau de Bethune, a mon
oncle de Winter et au roi Charles! Maintenant pas une seconde a
perdre, car une seconde de perdue les sauve peut-etre, et il faut
qu'ils meurent tous quatre ensemble, d'un seul coup, devores par
la foudre des hommes a defaut de celle de Dieu. Il faut qu'ils
disparaissent brises