chose a faire en
Angleterre?

-- Rien, rien, dit Athos, qu'a douter de la bonte divine et a
mepriser mes propres forces.

-- Eh bien! moi, dit d'Artagnan, moi chetif, moi badaud
sanguinaire, qui suis alle me placer a trente pas de l'echafaud
pour mieux voir tomber la tete de ce roi que je ne connaissais
pas, et qui, a ce qu'il parait, m'etait indifferent, je pense
autrement que monsieur le comte... je reste!

Athos palit extremement; chaque reproche de son ami vibrait
jusqu'au plus profond de son coeur.

-- Ah! vous restez a Londres? dit Porthos a d'Artagnan.

-- Oui, dit celui-ci. Et vous?

-- Dame! dit Porthos un peu embarrasse vis-a-vis d'Athos et
d'Aramis, dame! si vous restez, comme je suis venu avec vous, je
ne m'en irai qu'avec vous; je ne vous laisserai pas seul dans cet
abominable pays.

-- Merci, mon excellent ami. Alors j'ai une petite entreprise a
vous proposer, et que nous mettrons a execution ensemble quand
monsieur le comte sera parti, et dont l'idee m'est venue pendant
que je regardais le spectacle que vous savez.

-- Laquelle? dit Porthos.

-- C'est de savoir quel est cet homme masque qui s'est offert si
obligeamment pour couper le cou du roi.

-- Un homme masque! s'ecria Athos, vous n'avez donc pas laisse
fuir le bourreau?

-- Le bourreau? dit d'Artagnan, il est toujours dans la cave, ou
je presume qu'il dit deux mots aux bouteilles de notre hote. Mais
vous m'y faites penser...

Il alla a la porte.

-- Mousqueton! dit-il.

-- Monsieur? repondit une voix qui semblait sortir des profondeurs
de la terre.

-- Lachez votre prisonnier, dit d'Artagnan, tout est fini.

-- Mais, dit Athos, quel est donc le miserable qui a porte la main
sur son roi?

-- Un bourreau amateur, qui, du reste, manie la hache avec
facilite, car, ainsi qu'il l'_esperait_, dit Aramis, il ne lui a
fallu qu'un coup.

-- N'avez-vous point vu son visage? demanda Athos.

-- Il avait un masque, dit d'Artagnan.

-- Mais vous qui etiez pres de lui, Aramis?

-- Je n'ai vu qu'une barbe grisonnante qui passait sous le masque.

-- C'est donc un homme d'un certain age? demanda Athos.

-- Oh! dit d'Artagnan, cela ne signifie rien. Quand on met un
masque, on peut bien mettre une barbe.

-- Je suis fache de ne pas l'avoir suivi, dit Porthos.

-- Eh bien! mon cher Porthos, dit d'Artagnan, voila justement
l'idee qui m'est venue, a moi.

Athos comprit tout; il se leva.

-- Pardonne-moi, d'Artagnan, dit-il; j'ai dou