-- Mordaunt, dit-il; ah! par le ciel! c'est Dieu lui-meme qui nous
l'envoie.

-- Oui, dit Porthos, enfoncons la porte et tombons sur lui.

-- Au contraire, dit d'Artagnan, n'enfoncons rien, pas de bruit,
le bruit appelle du monde; car, s'il est, comme le dit Grimaud,
avec son digne maitre, il doit y avoir, cache a une cinquantaine
de pas d'ici, quelque poste des cotes de fer. Hola! Grimaud, venez
ici, et tachez de vous tenir sur vos jambes.

Grimaud s'approcha. La fureur lui etait revenue avec le sentiment,
mais il etait ferme.

-- Bien, continua d'Artagnan. Maintenant montez de nouveau a ce
balcon, et dites-nous si le Mordaunt est encore en compagnie, s'il
s'apprete a sortir ou a se coucher; s'il est en compagnie, nous
attendrons qu'il soit seul; s'il sort, nous le prendrons a la
sortie; s'il reste, nous enfoncerons la fenetre. C'est toujours
moins bruyant et moins difficile qu'une porte.

Grimaud commenca a escalader silencieusement la fenetre.

-- Gardez l'autre issue, Athos et Aramis; nous restons ici avec
Porthos.

Les deux amis obeirent.

-- Eh bien! Grimaud! demanda d'Artagnan.

-- Il est seul, dit Grimaud.

-- Tu en es sur?

-- Oui.

-- Nous n'avons pas vu sortir son compagnon.

-- Peut-etre est-il sorti par l'autre porte.

-- Que fait-il?

-- Il s'enveloppe de son manteau et met ses gants.

-- A nous! murmura d'Artagnan.

Porthos mit la main a son poignard, qu'il tira machinalement du
fourreau.

-- Rengaine, ami Porthos, dit d'Artagnan, il ne s'agit point ici
de frapper d'abord. Nous le tenons, procedons avec ordre. Nous
avons quelques explications mutuelles a nous demander, et ceci est
un pendant de la scene d'Armentieres; seulement, esperons que
celui-ci n'aura point de progeniture, et que, si nous l'ecrasons,
tout sera bien ecrase avec lui.

-- Chut! dit Grimaud; le voila qui s'apprete a sortir. Il
s'approche de la lampe. Il la souffle. Je ne vois plus rien.

-- A terre, alors, a terre!

Grimaud sauta en arriere et tomba sur ses pieds. La neige
assourdissait le bruit. On n'entendit rien.

-- Va prevenir Athos et Aramis qu'ils se placent de chaque cote de
la porte, comme nous allons faire Porthos et moi; qu'ils frappent
dans leurs mains s'ils le tiennent, nous frapperons dans les
notres si nous le tenons.

Grimaud disparut.

-- Porthos, Porthos, dit d'Artagnan, effacez mieux vos larges
epaules, cher ami; il faut qu'il sorte sans rien voir.

-- Pourvu qu'il sorte par ici!