que la generosite de l'auditoire fit tant de bruit pour un si
modeste resultat: depuis longtemps il soupconnait la probite de ses
pages de musique, et il preta l'oreille au son des especes de billon et
d'argent, qu'il comptait tout bas a mesure qu'elles tombaient dans le
bassin; ses calculs se trouverent faux de tout ce que s'etait adjuge le
voleur, avant de rendre le reste de sa collecte. Le Savoyard faillit
eclater de rage, en acquerant la preuve certaine de la supercherie de
son second page de musique, et il fixa sur lui des yeux blancs sans
regard, comme pour epier un geste ou un mouvement de main accusateurs;
il interrogeait de toute la puissance de l'ouie les bruits vagues et
indecis qui pouvaient l'aider a surprendre en flagrant delit le larron,
de maniere a lui oter la ressource de nier l'evidence. D'Assoucy se
fiait aveuglement a l'infirmite permanente de son maitre et a l'absence
momentanee de son camarade, pour cacher a peine les continuels larcins
qui enflaient ses poches, lorsque le Savoyard, qui se tenait derriere
lui, le coiffa d'un enorme coup de poing et l'arreta la main pleine.

--Mordie! s'ecriait-il en blasphemant et en reiterant les bourrades,
nierez-vous, messire le fripon, que vous me ravissez le plus clair de
mon bien? Ca, messieurs, dit-il en s'adressant aux temoins de la scene,
je vous interpelle tous: quel chatiment merite ce fourbe qui s'enrichit
a mes depens? Admirez, messeigneurs, comme vos dons et charites
enrichissent ce gueux d'hopital! Mais je ne suis pas si prive d'yeux
qu'on imagine, car le sort m'a plante des yeux aux oreilles. O le
mecreant, fils de Juif et d'Arabe! combien de sous marques se sont
evanouis entre ses doigts! L'ingrat, que j'ai retire du peril de la
prison et de pire, me paie de la sorte ma folle humanite! Mordie, pour
le punir, je m'en vais le battre, devant vous, en gamme chromatique.

Le Savoyard, sourd aux supplications de l'enfant qui se debattait de
toutes ses forces, lui deboucla ses chausses, d'ou l'argent vole tombait
en s'eparpillant, et lui infligea publiquement la punition du fouet, qui
n'etait pas encore banni de la justice legale. D'Assoucy, essouffle de
resistance et de prieres, subit heroiquement ce supplice, et se vengea
en piquants jeux de mots, quand il se retrouva debout sur ses pieds, et
ne montrant plus que son visage narquois a l'assemblee. Les spectateurs
qui avaient ri de cette execution rirent davantage des plaisants
quolibets que la colere