eralissime des armees de
France; ses compatriotes lui reprochaient, au contraire, de s'etre fait
plus Francais que Breton, et il y eut un moment ou il vit s'eloigner de lui
la plupart des chevaliers bretons; c'est que, outre les qualites de son
pays, il eut, a un eminent degre, les vertus du vrai chevalier, la loyaute
inalterable, cette loyaute a laquelle rendaient hommage les Anglais, quand
ils venaient deposer les clefs de Chateauneuf-Randon sur son cercueil,
obeissant au mort comme s'il eut ete vivant, parce qu'ils savaient qu'il
aurait agi ainsi; la liberale munificence: a plusieurs reprises il
distribua tout ce qu'il possedait a ses compagnons d'armes; la persistante
volonte, une finesse qui n'excluait pas la franchise, deux qualites qui
s'unissent difficilement et qui appartiennent en propre au Breton; on sait
comment, a Avignon, il sut obtenir du pape de l'argent et l'absolution pour
les Grandes Compagnies; le desinteressement, enfin, et la grandeur d'ame:
il est prisonnier du Prince Noir, on le laisse libre de fixer lui-meme sa
rancon: il se taxe a cent mille florins. Ou trouverez-vous une pareille
somme? lui dit le prince de Galles.--Les rois, les princes, le pape la
payeront, et, si j'allais dans mon pays, il n'est pas une femme qui ne
filat sa quenouille pour me racheter! Magnanime confiance qui demande
autant qu'elle donne! En du Guesclin, les Bretons honorent non-seulement le
grand homme breton, mais le type du chevalier chretien.

Voila les veritables monuments de la Bretagne, les monuments consacres a
ses grands princes, a ses heros, aux representants de son histoire et de sa
gloire passee. Les villes de Bretagne ne pouvaient pas ne point avoir ces
statues sur leurs places; la voix des peuples commandait, pour ainsi dire,
de les elever, afin qu'ils eussent sans cesse devant les yeux ces modeles
de vaillance, de sagesse et d'honneur, qui ne sont d'aucun parti et que la
Bretagne peut presenter a tous les pays et a tous les siecles.

Et enfin, c'est Nantes qui, seule de toutes les villes de France, a songe a
elever une statue a Louis XVI, pensee bretonne a la fois et francaise: le
dernier roi de France dans la capitale de la Bretagne, le roi pieux dans la
religieuse cite; en face de la vieille cathedrale, a la limite des deux
pays, entre le grand fleuve de la Loire, qui vient des campagnes de France,
du coeur meme de la France, et la jolie riviere d'Erdre qui descend, calme
douce, de la vieille Armorique.