le cure, quoique desireux de jouir de son
eglise comprenait pourtant ces scrupules du savant; il l'aidait et le
soutenait de ses conseils et de son gout. En moins de huit annees le
monument etait construit et livre au culte; il ne reste plus que les
clochers a elever et quelques ornements a finir. Saint-Nicolas de Nantes
aura coute des millions; l'architecte et le cure auront attache leur nom a
cette grande oeuvre; l'un etait la pensee, l'autre le bras; tous deux,
comme au moyen age, on les representera s'agenouillant devant le trone de
Dieu, avec une eglise dans la main.

[Note 1: Mgr George, eveque de Perigueux, au Congres archeologique
de 1858.]

CONCLUSION.

Telle est en Bretagne l'activite des travaux de l'intelligence, une
activite generale et feconde, et ce que nous avons dit de la Bretagne, on
le peut dire des autres provinces de la France. Le vulgaire parfois, en
voyant des hommes raisonnables s'eprendre de l'etude des antiquites, sourit
de dedain. Un archeologue trouve une poterie romaine, une medaille presque
fruste, le voila absorbe: a quoi bon?--A quoi?--completer une
collection.--A quoi bon la collection?--A fixer une epoque indecise de
l'histoire, a mieux connaitre les hommes, les moeurs, les usages, la marche
des civilisations disparues, pour developper et faire progresser la notre,
conformement a cet instinct de perfectionnement indefini et a ce sentiment
de grandeur inconnue que Dieu a mis dans le coeur de l'homme.

Sans doute, tous ces travaux n'ont pas la meme valeur; mais tous sont
utiles et serviront un jour. L'histoire, disait Pline le Jeune, de quelque
maniere qu'elle soit ecrite, fait plaisir. Il y a plus: il ne faut pas voir
dans les etudes locales des savants de province le travail isole, mais le
but, non la notice parfois seche, decoloree et froide, mais le resultat
qu'ignore peut-etre son auteur. Il existe des auteurs mal recompenses de
leurs utiles et rudes travaux, et que l'Anglais Johnson appelle les
_pionniers de la litterature_. Les archeologues sont les pionniers de
l'histoire, laborieuse avant-garde qui defriche et nettoie le sol,
semblable a ces colons de l'Amerique qui s'avancent a travers les forets et
les immenses prairies, ouvrant de larges eclaircies, et sillonnant du soc
de leurs charrues le terrain ou bientot s'eleveront les grandes cites. Ces
collections, ces recherches minutieuses, les systemes qu'elles enfantent,
ces documents, tresors caches et tires, pou