et son epee sur sa selle, avec des
cordes; desormais, il ne s'en servira plus. Les routes sont infestees de
brigands, qu'importe! qu'on l'attaque, il sera dans l'impossibilite de se
defendre. Bien plus, des qu'il est arrive dans son chateau, il quitte ses
habits brodes, ses plumes et ses dentelles, et, revetu d'un vieux pourpoint
a l'envers, un chapeau deforme sur la tete et un baton a la main, il se met
en route pour un pelerinage, mendiant son pain, couchant, la nuit, sous un
porche ou dans une ecurie. Ce jeune seigneur si fier, si arrogant, qui
prenait partout le haut du pave, un jour, une troupe de gueux, le voyant
prier a deux genoux a la porte d'une eglise, le raillent, l'injurient et se
jettent sur lui. Ah! a ce moment, le nouveau converti s'indigne, il se
retrouve gentilhomme, et leve son baton pour se defendre; mais ce mouvement
de l'homme du passe n'a qu'un instant; il commande a son sang de se calmer,
il lance son baton derriere lui, et se laisse accabler de coups. Diogene
jeta son ecuelle, reconnaissant qu'il pouvait boire avec sa main: il ne
faisait faire qu'un sacrifice a son corps; Queriolet ne porta plus de
baton, sacrifice bien autrement dur, impose, non a son corps, mais a son
ame qui avait essaye de se revolter.

[Note 1: Saint Jean Climaque.]

Il a conquis l'humilite, premiere vertu, la plus contraire a la nature, la
plus difficile a pratiquer, il est chretien; maintenant, on le peut dire,
tout etait facile: il avait brise le grand ressort qui fait agir les
hommes; des lors, ce que font d'ordinaire les hommes, il ne le faisait
plus: il avait en lui une force qui l'elevait au-dessus de la terre, il
accomplissait sans effort des actions que nous, d'en bas, alourdis, nous
regardons comme impossibles: mais, ainsi qu'on l'a dit, "qui ne tend pas a
l'impossible n'accomplit pas le necessaire."

Aussi, je ne m'etonne pas de ses jeunes, de ses prieres continuelles, des
rigueurs auxquelles il se condamne: Il avait ete impie; il consacre sa vie
a etudier, a connaitre cette religion qu'il avait abandonnee, a servir et
adorer Dieu qu'il avait blaspheme; il avait ete voluptueux, debauche; il
passe en prieres, a genoux, sept et huit heures par jour, quelquefois dix
heures; il s'impose l'obligation de jeuner le reste de sa vie, de trois
jours l'un, au pain et a l'eau, sans compter le long sejour qu'il fait de
temps en temps dans des lieux deserts, livre aux plus rudes austerites. Il
avait eu pour les femmes un