n etait
[5]arrive ... le _Zouave_ jeta l'ancre.

Notre homme, qui n'avait pas de bagages, descendit sans rien
dire, traversa Marseille en hate, craignant toujours d'etre suivi
par le chameau, et ne respira que lorsqu'il se vit installe dans
un wagon de troisieme classe, filant bon train sur Tarascon....
[10]Securite trompeuse! A peine a deux lieues de Marseille, voila
toutes les tetes aux portieres. On crie, on s'etonne. Tartarin,
a son tour, regarde, et ... qu'apercoit-il?... Le chameau,
monsieur, l'inevitable chameau, qui detalait sur les rails, en
pleine Crau, derriere le train, et lui tenant pied. Tartarin,
[15]consterne, se rencoigna, en fermant les yeux.

Apres cette expedition desastreuse, il avait compte rentrer
chez lui incognito. Mais la presence de ce quadrupede encombrant
rendait la chose impossible. Quelle rentree il allait
faire, bon Dieu! Pas le son, pas de lions, rien. . . Un
[20]chameau!...

"Tarascon!... Tarascon!..."
Il fallut descendre....

O stupeur! a peine la chechia du heros apparut-elle dans
l'ouverture de la portiere, un grand cri: "Vive Tartarin!" fit
[25]trembler les voutes vitrees de la gare.--"Vive Tartarin! vive
le tueur de lions!" Et des fanfares, des choeurs d'orpheons
eclaterent.... Tartarin se sentit mourir; il croyait a une
mystification. Mais non! tout Tarascon etait la, chapeaux en
l'air, et sympathique. Voila le brave commandant Bravida,
[30]l'armurier Costecalde, le president, le pharmacien, et tout le
noble corps des chasseurs de casquettes qui se presse autour de
son chef, et le porte en triomphe tout le long des escaliers....

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Singuliers effets du mirage! la peau du lion aveugle, envoyee
a Bravida, etait cause de tout ce bruit. Avec cette modeste
fourrure, exposee au cercle, les Tarasconnais, et derriere eux
tout le Midi, s'etaient monte la tete. Le Semaphore avait parle.
[5]On avait invente un drame. Ce n'etait plus un lion que Tartarin
avait tue, c'etaient dix lions, vingt lions, une marmelade de lions!
Aussi Tartarin, debarquant a Marseille, y etait deja illustre sans
le savoir, et un telegramme enthousiaste I'avait devance de deux
heures dans sa ville natale.

[10]Mais ce qui mit le comble a la joie populaire, ce fut quand
on vit un animal fantastique, couvert de poussiere et de sueur,
apparaitre derriere le heros, et descendre a cloche-pied l'escalier
de la gare. Tarascon crut un instant sa Tarasque revenue.

Tartarin rassura ses compatriotes.

[15