e pour
moi de venir et de me montrer poli. Etant donnee la situation, je
ne puis guere me dispenser de me faire valoir un peu de temps en
temps.

-- Oh! certes, dis-je.

-- En outre, c'est un excellent vieux bonhomme. Cela vous
divertira de voir notre menage. Une princesse comme gouvernante,
cela sonne bien, n'est-ce pas? Je m'imagine que notre
imperturbable secretaire s'est hasarde quelque peu de ce cote-la.
Relevez le collet de votre pardessus, car il fait un vent glacial.

La route franchit une serie de collines faibles, pelees,
depourvues de toute vegetation, a l'exception d'un petit nombre de
bouquets de ronces, et d'un mince tapis d'une herbe coriace et
fibreuse, ou un troupeau epais de moutons decharnes, a l'air
affame, cherchaient leur nourriture.

Nous descendions et montions tour a tour dans un creux, tantot au
sommet d'une hauteur, d'ou nous pouvions voir les sinuosites de la
route, comme un mince fil blanc passant d'une colline a une autre
plus eloignee.

Ca et la, la monotonie du paysage etait diversifiee par des
escarpements denteles, formes par de rudes saillies du granit
gris.

On eut dit que le sol avait subi une blessure effrayante par ou
les os fractures avaient perce leur enveloppe.

Au loin se dressait une chaine de montagnes que dominait un pic
isole surgissant parmi elles, et se drapant coquettement d'une
guirlande de nuages, ou se reflechissait la nuance rouge du
couchant.

-- C'est Ingleborough, dit mon compagnon en me designant la
montagne avec son fouet, et ici ce sont les Landes du Yorkshire.
Nulle part en Angleterre, vous ne trouverez de region plus
sauvage, plus desolee. Elle produit une bonne race d'hommes. Les
milices sans experience qui battirent la chevalerie ecossaise a la
Journee de l'Etendard venaient de cette partie du pays.
Maintenant, sautez a bas, vieux camarade, et ouvrez la porte.

Nous etions arrives a un endroit ou un long mur couvert de mousse
s'etendait parallelement a la route.

Il etait interrompu par une porte cochere en fer, a moitie
disloquee, flanquee de deux piliers, au haut desquels des
sculptures, taillees dans la pierre, paraissaient representer
quelque animal heraldique, bien que le vent et la pluie les
eussent reduites a l'etat de blocs informes.

Un cottage en ruine qui avait peut-etre, il y a longtemps, servi
de loge, se dressait, a l'un des cotes.

J'ouvris la porte d'une poussee, et nous parcourumes une avenue
longue et sinueuse, encombre