terre, a demi enveloppee de
tenebres, se dressait une forme qui, pour l'ame simple d'Abe,
apparut comme la plus belle vision qui se fut jamais montree sur
terre.

Pour des yeux, qui n'ont ete accoutumes a se reposer sur rien de
plus captivant que les figures rougeaudes et les barbes en
broussailles des mineurs de l'Ecluse, il semblait que cette
creature si blanche, si delicate ne put etre qu'une passagere
venue de quelque monde plus beau.

Abe la contempla avec un respect plein d'admiration, au point d'en
oublier un moment son ami qui gisait contusionne sur le sol.

-- Oh! papa, dit l'apparition d'une voix fort emue, il est blesse,
le gentleman est blesse.

Et avec un geste rapide de sympathie feminine, elle se pencha sur
le corps gisant du patron Morgan.

-- Tiens, mais c'est Abe Durton et son associe, dit le conducteur
du buggy, en s'avancant, ce qui fit reconnaitre la figure
grisonnante de M. Joshua Sinclair, l'essayeur des mines. Je ne
sais comment vous remercier, les gars. Cet infernal animal a pris
le mors aux dents, et j'ai vu le moment ou il me fallait jeter
Carrie par-dessus bord et risquer ensuite la meme chance.

-- Cela va bien, reprit-il en voyant Morgan se remettre debout
tout chancelant. Pas trop de mal, j'espere?

-- Maintenant, je suis en etat de remonter jusqu'a la cabane, dit
le jeune homme en s'appuyant a l'epaule de son associe. Comment
ferez-vous pour conduire miss Sinclair chez elle?

-- Oh! nous pouvons faire le trajet a pied, dit la jeune personne,
qui secoua les dernieres traces de sa peur avec toute l'elasticite
de son age.

-- Nous pouvons remonter en voiture et suivre la route en
contournant la rive de maniere a ecarter le passage a gue, dit son
pere. Le cheval a l'air tout a fait calme a present, et vous
n'avez plus rien a en craindre, Carrie. J'espere que nous vous
verrons tous les deux a la maison. Ni elle, ni moi, nous ne
pourrons oublier l'evenement de cette nuit.

Miss Carrie ne dit rien, mais elle trouva moyen de jeter un petit
coup d'oeil timide, plein de reconnaissance sous ses longs cils,
un de ces coups d'oeil qui eussent rendu l'honnete Abe capable
d'arreter une locomotive.

Puis on cria joyeusement bonne nuit. Le fouet claqua et le buggy
disparut a grand bruit dans l'obscurite.

Chapitre IV

-- Vous m'avez dit, papa, que les gens etaient butors et sales,
fit miss Sinclair, apres un long silence, quand les deux ombres
noires furent effacees dans le lointain