cteristique de la population
travailleuse a l'Ecluse de Harvey.

Pour que de telles choses arrivent, il ne faut qu'un commencement,
et il fut facile de remarquer que longtemps apres la disparition
de miss Sinclair, il y eut un mouvement d'ascension dans le
barometre moral des fouilles.

Les gens reconnurent par experience que leur stock d'epithetes
etait moins borne qu'ils ne s'etaient habitues a le croire, et que
les moins sales etaient parfois les plus propres a exprimer leur
pensee.

Abe avait ete autrefois regarde, dans le camp, comme un des
appreciateurs les plus experimentes, de la valeur d'un minerai.

On etait d'accord pour le croire capable d'estimer avec une
exactitude remarquable la quantite d'or que contenait un fragment
de quartz.

Toutefois, c'etait la une erreur.

Sans quoi il n'eut point fait la depense inutile de tant
d'analyses d'echantillons sans valeur, qu'il le faisait
maintenant.

Master Joshua Sinclair se vit encombre d'un tel arrivage de
fragments de mica, de morceaux de roche contenant un pourcentage
infinitesimal de metaux precieux qu'il commencait a se faire une
opinion tres defavorable des aptitudes du jeune homme au travail
des mines.

On assure meme qu'Abe s'en alla un matin vers la maison, un
sourire d'espoir sur les levres, et qu'apres s'etre fouille, il
tira du creux de son tricot une moitie de brique, en faisant la
remarque toute stereotypee: "qu'a la fin il avait donne le coup de
pic au bon endroit, et qu'il etait venu, comme ca, faire un tour,
et se faire donner une estimation en chiffre".

Toutefois, comme cette anecdote n'a pas d'autre fondement que
l'assertion toute gratuite de Jim Struggles, le loustic du camp,
il peut se faire que les details n'en soient pas d'une rigoureuse
exactitude.

Chapitre VI

Ce qui est certain, c'est que soit par suite de ses visites
professionnelles de la matinee, soit de celles qu'il faisait le
soir comme voisin, le gigantesque mineur etait devenu un des etres
familiers du petit salon, dans la villa des Azalees, ainsi que se
denommait somptueusement la maison neuve de l'essayeur.

Il se risquait rarement a prendre la parole en presence de la
jeune personne qui l'occupait. Il se bornait a rester assis tout a
fait au bord de sa chaise, dans un etat d'admiration muette,
pendant qu'elle tapotait un air tres dansant sur le piano
recemment importe.

Et ses pieds l'entrainaient dans maints endroits etranges,
inattendus.

Miss Carrie