ssent etre les opinions quant a la
beaute de l'edifice, il n'y en avait qu'une au sujet de son
utilite.

-- Pour le voyageur fatigue, apres une marche penible de la route
de Buckhurst dans la direction de l'Ecluse de Harvey, la belle
lueur qui brillait au sommet de la hauteur etait comme un phare
d'espoir et de confort.

Ces memes trous, dont parlaient les voisins narquois,
contribuaient a repandre au dehors une joyeuse atmosphere de
lumiere, qui etait deux fois la bienvenue en un soir comme celui-
ci.

Il n'y avait qu'un homme a l'interieur de la hutte.

C'etait le proprietaire, Abe Durton, en personne, ou "Les Os",
comme on l'avait baptise d'apres les regles primitives du blason
en usage au camp.

Il etait assis devant le grand feu de bois, contemplant d'un air
farouche les profondeurs brulantes, et donnant de temps a autre un
coup de pied a un fagot en maniere de lecon des que ce fagot
faisait mine de se consumer en cendres.

Sa figure de saxon au teint clair, aux yeux naifs et hardis, a la
barbe blonde et frisee, se dessinait en un contour decoupe
nettement sur l'obscurite, quand la lumiere fantasque s'y jouait.

C'etait celle d'un homme viril, resolu.

Cependant, un physionomiste aurait pu decouvrir, dans le dessin de
la bouche, des indices qui trahissaient je ne sais quelle
faiblesse, une indecision qui contrastait etrangement avec ses
epaules d'hercule et ses membres massifs.

Cette faiblesse d'Abe, c'etait d'etre une de ces natures
confiantes, simples, qui sont aussi aisees a mener que difficiles
a faire marcher, et cette heureuse flexibilite de caractere avait
fait de lui en meme temps le jouet et le favori des habitants de
l'Ecluse.

Dans cette colonisation primitive, le badinage avait des allures
assez lourdes, et cependant, si loin qu'on poussat la blague, on
n'etait jamais arrive a faire prendre a la physionomie de "Les Os"
un air sombre, a faire naitre en son brave coeur une mechante
pensee.

C'etait seulement quand il se figurait qu'on mettait en jeu son
aristocratique associe, que l'on voyait sa levre inferieure
prendre une contraction de mauvais augure et qu'un eclair de
colere dans ses yeux bleus obligeait le plaisant le plus
incorrigible de la colonie a rentrer jusqu'a l'apparence de sa
raillerie preferee et a bifurquer vers une dissertation serieuse
et absorbante sur le temps qu'il faisait.

-- Le patron est en retard ce soir, murmura-t-il en se levant et
s'etirant en un baillemen