Voir qui est difficile a determiner: probablement les deux causes
y concouraient ensemble.

Il est certain que ce jeune homme avait senti soudain se
developper en lui un gout de plus en plus prononce pour la
proprete, et des egards pour les conventions de la vie civilisee,
qui provoquaient l'etonnement et les railleries de ses compagnons.

Que le patron Morgan prit quelque soin de son exterieur, c'etait
une chose qui avait ete rangee depuis longtemps au nombre des
phenomenes curieux et inexplicables, qui dependent d'une premiere
education, mais que ce grand degingande de "Les Os", avec son
laisser-aller, paradat en chemise propre, c'etait un fait que tous
les barbons de l'Ecluse regardaient comme un affront direct et
premedite.

En consequence, et comme mesure defensive, il y eut une seance de
debarbouillement general apres les heures de travail.

L'Epicerie fut envahie au point que le savon haussa jusqu'a un
prix sans precedent et qu'il fallut en commander un reassortiment
au magasin de Macfarlane, a Buckhurst.

-- Est-ce que nous sommes ici dans un libre camp de mineurs ou
dans une maudite ecole du dimanche?

Ainsi se plaignait d'un ton indigne le grand Mac Coy, membre
distingue du parti reactionnaire, homme qui avait persiste a
marquer le pas, pendant que le temps marchait, car il avait ete
absent pendant la periode de regeneration.

Mais ses protestations ne trouverent que peu d'echos, et au bout
de deux jours, l'aspect trouble de l'eau de la crique annonca sa
capitulation, et elle fut confirmee par son apparition au Bar
Colonial, ou il montra une face luisante, d'un air embarrasse.

Sa chevelure exhalait un relent de graisse d'ours.

-- Je me sens comme qui dirait depayse, dit-il du ton d'un homme
qui s'excuse, mais j'ai voulu me rendre compte de ce qu'il y avait
sous l'argile.

Et il se contempla d'un air approbateur dans le miroir fele qui
embellissait la salle d'honneur de l'etablissement.

Notre visiteur fortuit aurait egalement remarque une modification
dans les propos de la population.

En tout cas, des que se montrait, meme de loin, sous un certain
petit chapeau fort coquet, une charmante et douce figure de
fillette, parmi les puits hors de service et les amas de terre
rouge qui deshonoraient les flancs de la vallee, on entendait des
chuchotements de gens qui s'avertissaient, et aussitot se
dissipait partout le nuage de jurons, qui etait, je regrette
d'avoir a le constater, un trait cara