lles dans la matinee.

"Ou je me trompe fort, ou bien il etait occupe a creuser la fosse
de Copperthorne, car les coutumes des Thugs s'opposent absolument
a ce que le meurtre soit commis avant qu'un receptacle soit
prepare pour le corps.

"A ma connaissance, un seul officier anglais dans l'Inde a ete
victime de cette confrerie, ce fut le Lieutenant Monsell, en 1812.

"Depuis, le colonel Sleeman est parvenu a l'ecraser en grande
partie, bien que l'on ne puisse pas douter qu'elle a une extension
plus grande que ne le supposent les autorites.

"Vraiment, les endroits tenebreux de la terre sont pleins de
cruautes et l'Evangile seul est en etat de concourir efficacement
a dissiper ces tenebres. Je vous autorise tres volontiers a
publier ces quelques remarques, s'il vous semble qu'elles jettent
quelque lumiere sur votre recit.

"Votre sincere ami"

"B. C. Haller"

LES OS

Chapitre I

La cabane d'Abe Durton n'etait point belle.

On a entendu des gens affirmer qu'elle etait laide, et morne,
suivant l'exemple des gens de l'Ecluse de Harvey, aller jusqu'a
faire preceder leur adjectif d'un expletif plein d'expression qui
soulignait leur appreciation.

Mais Abe etait un homme impassible, qui allait son train, et pour
l'esprit duquel les commentaires d'un public depourvu de gout ne
faisaient guere d'impression.

Il avait bati lui-meme la maison.

Elle faisait son affaire et celle de son associe; leur fallait-il
quelque chose de plus?

A vrai dire, il montrait quelque susceptibilite sur ce point.

-- Quoique je dise que c'est moi qui l'ai batie, remarquait-il.
Elle est bien preferable a tous les hangars de la vallee.

"Des trous? mais oui, naturellement; est-ce que vous pretendriez
avoir de l'air frais sans qu'il y ait des trous? Ca ne sent pas le
renferme chez moi.

"La pluie? Eh bien, si elle laisse entrer la pluie, n'est-ce pas
un avantage de savoir qu'il pleut sans avoir a ouvrir la porte.

"Je ne voudrais pas d'une maison qui ne laisserait pas passer
l'eau quelque part.

"Quant a etre un peu ecartee de la perpendiculaire, eh bien, il ne
me deplait pas qu'une maison penche un peu de cote.

"En tout cas elle plait a mon camarade, le patron Morgan, et ce
qui est bon pour lui est assez bon pour vous, je suppose.

Et alors son interlocuteur, sentant venir les arguments _ad
homineum_, s'esquivait ordinairement, et laissait l'architecte
indigne maitre du champ de bataille.

Mais si differentes que pu