ous
prenant a la gorge.

Je profitai de la circonstance qui nous obligeait a respirer le
grand air, pour l'interroger sur quelques points sur lesquels je
desirais etre renseigne.

-- Depuis combien de temps disiez-vous que miss Warrender se
trouve chez votre oncle? demandai-je.

John me jeta un regard narquois et agita son doigt tache d'acide.

-- Il me semble que vous vous interessez bien singulierement a la
fille du defunt et regrette Achmet Genghis, dit-il.

-- Comment s'en empecher? repondis-je franchement. Je lui trouve
un des types les plus romanesques que j'aie jamais rencontres.

-- Mefiez-vous de ces etudes-la, mon garcon, dit John d'un ton
paternel. C'est une occupation qui ne vaut rien a la veille d'un
examen.

-- Ne faites pas le nigaud, repliquai-je. Le premier venu pourrait
croire que je suis amoureux de miss Warrender, a vous entendre
parler ainsi. Je la regarde comme un probleme interessant de
psychologie, voila tout.

-- C'est bien cela, un probleme interessant de psychologie, voila
tout.

Il me semblait que John devait avoir encore autour de lui quelques
vapeurs de ce gaz, car ses facons etaient reellement irritantes.

-- Pour en revenir a ma premiere question, dis-je, depuis combien
de temps est-elle ici?

-- Environ dix semaines.

-- Et Copperthorne?

-- Plus de deux ans.

-- Avez-vous quelque idee qu'ils se soient deja connus?

-- C'est impossible, declara nettement John. Elle venait
d'Allemagne. J'ai vu la lettre ou le vieux negociant donnait des
indications sur sa vie passee. Copperthorne est toujours reste
dans le Yorkshire, en dehors de ses deux ans de Cambridge. Il a du
quitter l'Universite dans des conditions peu favorables.

-- En quel sens?

-- Sais pas, repondit John. On a tenu la chose sous clef. Je
m'imagine que l'oncle Jeremie le sait. Il a la marotte de ramasser
des declasses et de leur refaire ce qu'il appelle une nouvelle
vie. Un de ces jours, il lui arrivera quelque mesaventure avec un
type de cette sorte.

-- Aussi donc Copperthorne et miss Warrender etaient absolument
etrangers l'un a l'autre il y a quelques semaines?

-- Absolument. Maintenant je crois que je ferai bien de rentrer et
d'analyser le precipite.

-- Laissez la votre precipite, m'ecriai-je en le retenant. Il y a
d'autres choses dont j'ai a vous parler. S'ils ne se connaissent
que depuis quelques semaines, comment a-t-il fait pour acquerir le
pouvoir qu'il exerce sur elle?

John me regard