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quelque ordre dans mes penses bouleversees et de songer au
terrible entretien que j'aurais ecoute.

Cette nuit-la, pendant de longues heures, je restai immobile,
meditant sur chacune des paroles entendues, et m'efforcant de
combiner un plan d'action pour l'avenir.

Chapitre VI

Les Thugs! J'avais entendu parler des feroces fanatiques de ce nom
qu'on trouve dans les regions centrales de l'Inde, et auxquels une
religion detournee de son but presente l'assassinat comme
l'offrande la plus precieuse et la plus pure qu'un mortel puisse
faire au Createur.

Je me rappelle une description que j'avais lue dans les oeuvres du
colonel Meadows Taylor, ou il etait question du secret des Thugs,
de leur organisation, de leur foi implacable et de l'influence
terrible que leur manie homicide exerce sur toutes les autres
facultes mentales et morales.

Je me rappelai meme que le mot de _roomal_ -- un mot que j'avais
vu revenir plus d'une fois -- designait le foulard sacre au moyen
duquel ils avaient coutume d'accomplir leur diabolique besogne.

Miss Warrender etait deja femme quand elle les avait quittes, et a
en croire ce qu'elle disait, elle qui etait la fille de leur
principal chef, il n'etait pas etonnant qu'une culture toute
superficielle n'eut pas deracine toutes les impressions premieres
ni empeche le fanatisme de se faire jour a l'occasion.

C'etait probablement pendant une de ces crises qu'elle avait mis
fin aux jours de la pauvre Ethel apres avoir soigneusement prepare
un alibi pour cacher son crime, et Copperthorne ayant decouvert
par hasard cet assassinat, cela lui avait donne l'ascendant qu'il
exercait sur son etrange complice.

De tous les genres de morts, celui de la pendaison est regarde
dans ces tribus comme le plus impie, le plus degradant, et sachant
qu'elle s'etait exposee a cette mort d'apres la loi du pays, elle
y voyait evidemment une necessite ineluctable de soumettre sa
volonte, de dominer sa nature imperieuse lorsqu'elle se trouvait
en presence du secretaire.

Quant a Copperthorne, apres avoir reflechi sur ce qu'il avait fait
et sur ce qu'il comptait faire, je me sentais l'ame pleine
d'horreur et de degout a son egard.

C'etait donc ainsi qu'il reconnaissait les bontes que lui avait
prodiguees le pauvre vieux.

Il lui avait deja arrache par ses flatteries une signature qui
etait l'abandon de ses proprietes, et maintenant, comme il
craignait que quelques remords de conscience ne modifiassent l