un ton soumis, je ne
savais pas que c'etait un sujet interdit.

-- Je ne tiens pas du tout a entendre meme son nom, s'ecria-t-elle
avec emportement. Ce nom, je le deteste, comme je le hais, lui.
Ah! si j'avais seulement quelqu'un pour m'aimer, c'est-a-dire
comme aiment les hommes d'au-dela des mers, dans mon pays, je sais
bien ce que je lui dirais.

-- Que lui diriez-vous demandai-je, tout etonne de cette explosion
extraordinaire.

Elle se pencha si en avant, que je crus sentir sur ma figure sa
respiration chaude et pantelante.

-- Tuez Copperthorne, dit-elle, voila ce que je lui dirais. Tuez
Copperthorne. Alors vous pourrez revenir me parler d'amour.

Rien ne pourrait donner une idee de l'intensite de fureur qu'elle
mit a lancer ces mots qui sifflerent entre ses dents blanches.

En parlant, elle avait l'air si venimeuse que je reculai
involontairement devant elle.

Se pouvait-il que ce serpent python et la jeune dame pleine de
reserve qui se tenait bien, si tranquillement, a la table de
l'oncle Jeremie ne fissent qu'un?

J'avais bien compte que j'arriverais a voir quelque peu dans son
caractere au moyen de questions detournees, mais je ne m'attendais
guere a evoquer un esprit pareil.

Elle dut voir l'horreur et l'etonnement se peindre sur ma
physionomie, car elle changea d'attitude et eut un rire nerveux.

-- Vous devez certainement me croire folle, dit-elle, vous voyez
que c'est l'education hindoue qui se fait jour. La-bas nous ne
faisons rien a demi, dans l'amour et dans la haine.

-- Et pourquoi donc haissez-vous M. Copperthorne? demandai-je.

-- Au fait, repondit-elle en radoucissant sa voix, le mot de haine
est peut-etre un peu trop fort, mieux vaudrait celui de repulsion.
Il est des gens qu'on ne peut s'empecher de prendre en aversion,
alors meme qu'on n'a aucun motif a en donner.

Evidemment elle regrettait l'eclat qu'elle venait de faire, et
tachait de le masquer par des explications.

Voyant qu'elle cherchait a changer de conversation, je l'y aidai.

Je fis des remarques sur un livre de gravures hindoues qu'elle
etait allee prendre avant mon arrivee et qui etait reste sur ses
genoux.

La Bibliotheque de l'oncle Jeremie etait fort complete, et
particulierement riche en ouvrages de cette categorie.

-- Elles ne sont pas des plus exactes, dit-elle en tournant les
pages d'enluminures.

-- Toutefois celle-ci est bonne, reprit-elle en designant une
gravure qui representait un chef vetu d'une