ainsi, car elle tenait assurement plus de
ce redoutable et fanatique guerrier, que de sa mere, si douce.

Cette revelation fut pour moi un coup violent, dont je n'oublierai
jamais l'effet.

Il peut se faire que d'apres la maniere dont j'ai retrace ce
recit, en appuyant sur les faits qui y ont quelque importance, et
omettant ceux qui n'en ont pas, mes lecteurs aient deja devine le
projet qu'elle avait au coeur.

Quant a moi, je declare solennellement que jusqu'au dernier moment
je n'eus pas le plus leger soupcon de la verite.

J'ignorais tout de la femme, dont je serrais amicalement la main
et dont la voix charmait mon oreille.

Cependant, je crois aujourd'hui encore qu'elle etait vraiment bien
disposee envers moi et qu'elle ne m'aurait fait aucun mal
volontairement.

Voici comment se fit cette revelation.

Je crois avoir deja dit qu'il se trouvait au milieu des massifs
une sorte d'abri, ou j'avais l'habitude d'etudier pendant la
journee.

Un soir, vers dix heures, comme je rentrais chez moi, je me
rappelai que j'avais oublie dans cet abri un traite de
gynecologie, et comme je comptais travailler un couple d'heures
avant de me coucher, je me mis en route pour aller le chercher.

L'oncle Jeremie et les domestiques etaient deja au lit.

Aussi descendis-je sans faire de bruit, et je tournai doucement la
clef dans la serrure de la porte d'entree.

Une fois dehors, je traversai a grands pas la pelouse, pour gagner
les massifs, reprendre mon bien et revenir aussi promptement que
possible.

J'avais a peine franchi la petite grille de bois, et j'etais a
peine entre dans le jardin que j'entendis un bruit de voix.

Je me doutai bien que j'etais tombe sur une de ces entrevues
nocturnes que j'avais remarquees de ma fenetre.

Ces voix etaient celles du secretaire et de la gouvernante, et il
etait evident pour moi, d'apres la direction d'ou elles venaient,
qu'ils etaient assis dans l'abri, et qu'ils causaient sans se
douter le moins du monde qu'il y eut un tiers.

J'ai toujours regarde le fait d'ecouter aux portes comme une
preuve de bassesse, en quelque circonstance que ce fut, et si
curieux que je fusse de savoir ce qui se passait entre ces deux
personnes, j'allais tousser ou indiquer ma presence par quelque
autre signal, quand j'entendis quelques mots prononces par
Copperthorne, qui m'arreterent brusquement et mirent toutes mes
facultes en un etat de desordre et d'horreur.

-- On croira qu'il est mort d'apop