la plus grande
precaution, avec lenteur, si bien que pas une branche ne se cassa
sous mes pieds.

Je m'avancai ainsi jusqu'a ce que je fusse cache parmi les
broussailles, au bord de la plantation.

De la je voyais en plein ce grand chene qui se dressait au bout
superieur de l'avenue.

Il y avait quelqu'un debout dans l'ombre que projetait le chene.

Tout d'abord je ne pus deviner qui c'etait, mais bientot le
personnage remua, et s'avanca sous la lumiere argentee que la lune
versait par l'intervalle de deux branches sur le sentier, et il
regarda impatiemment a droite et a gauche.

Alors je vis que c'etait Copperthorne, qui attendait et qui etait
seul.

A ce qu'il parait, la gouvernante n'etait pas encore venue au
rendez-vous.

Comme je tenais a entendre autant qu'y voir, je me frayai passage
sous les ombres noires des arbres dans la direction du chene.

Lorsque je m'arretai, je me trouvai a moins de quinze pas de
l'endroit ou la taille haute et degingandee du secretaire se
dressait farouche et fantastique sous la lumiere changeante.

Il allait et venait d'un air inquiet, tantot disparaissant dans
les tenebres, tantot reparaissant dans les endroits qu'eclairait
la lumiere argentee filtrant a travers l'epaisseur du feuillage.

Il etait evidemment, d'apres ses allures, intrigue et desappointe
de ne point voir venir sa complice.

Il finit par s'arreter sous une grosse branche qui cachait son
corps, mais d'ou il pouvait voir dans toute son etendue la route
couverte de gravier qui partait de la maison, et par laquelle il
comptait certainement voir venir miss Warrender.

J'etais toujours tapi dans ma cachette et je me felicitais
interieurement d'etre parvenu jusqu'a un endroit ou je pouvais
tout entendre sans courir le risque d'etre decouvert, quand mes
yeux rencontrerent soudain un objet qui me saisit au coeur et
faillit m'arracher une exclamation qui eut decele ma presence.

J'ai dit que Copperthorne se trouvait juste au-dessous d'une des
grosses branches du chene.

Au-dessous de cette branche regnait l'obscurite la plus complete,
mais la partie superieure de la branche meme etait tout argentee
par la lumiere de la lune.

A force de regarder, je finis par voir quelque chose qui
descendait en rampant le long de cette branche lumineuse; c'etait
je ne sais quoi de papillotant, d'informe qui semblait faire
partie de la branche elle-meme, et qui, neanmoins, avancait sans
treve en se contournant.

Mes yeux s