na mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision etait
tout un programme: "Albanais, mais Osmanlis".

Aussi, quand on a songe a donner un chef a l'Albanie autonome, il n'est
pas etonnant que le premier des Toptan fut sur les rangs; il ne pouvait
oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta.

Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia etait duc de Durazzo; il
avait trois freres et l'un d'eux epousa une soeur de Scanderbeg; vint en
1467 la mort de Scanderbeg a Alessio; Topia avait repris le pouvoir dans
la ville de Kroia, qu'il avait jadis cede a Scanderbeg en gage d'amitie;
il fut a son tour vaincu et tue par les Turcs qui emmenerent avec eux un
enfant issu du mariage de la soeur de Scanderbeg; un des officiers de
la maison des Topia le suivit dans sa captivite, l'eleva et ce fut Ali
bey, fondateur de la famille des Toptan. Ces souvenirs vivent encore
dans la memoire de ses descendants et je me souviens de l'interet et de
la fierte avec lesquels mon interlocuteur me montrait un arbre
genealogique ou toute la descendance etait exactement marquee.

Dans le pays et surtout a Durazzo, une curieuse legende a cours: le
premier des Topia serait un arriere-petit-fils batard de Charles d'Anjou
et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait retrouve des
armes portant la barre, signe de la batardise.

Des lors, que l'on veuille bien rassembler ces elements: un chef de
famille feodale, puissant par les ramifications de cette famille, par
ses alliances et ses relations, par son influence sociale et
traditionnelle; une histoire qui se prolonge deja loin dans le passe;
des terres situees au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, les
debris d'une armee qui constitue une sorte de garde de corps; n'est-ce
point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet avait-il plus
d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant ses pairs en
Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit resolument sur sa tete la
couronne vacante.

Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empecher
toutefois Essad d'etre le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il
longtemps, et les elements qui font sa force lui assureront-ils le
succes ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosite
passionnee l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux
l'image de ce que fut, dans le haut moyen age, les essais de fondation
des grands Etats modernes. Les descendants par alliance des