l'archimandrite
et les principaux Bulgares m'attendent et me recoivent. Une chambre fort
convenable est preparee au presbytere et, avec les notables de
l'endroit, je m'entretiens de la situation du pays.

Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts sont
turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six seulement
etaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces Valaques sont
des commercants venus de Perlepe, ils se disent grecs et connaissent
cette langue, mais toutefois parlent le bulgare meme en famille. Les
Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et d'organisation:
alors qu'il n'y a qu'une ecole turque, on compte a Krchevo deux ecoles
primaires bulgares et trois classes de gymnase avec dix professeurs. Le
bourg est en effet le siege d'une metropolie exarque, depuis que
l'eveque bulgare de Dibra a fixe ici sa residence, et il est visible que
c'est l'eveche qui est le centre d'action et de lutte. Il n'est pas
exagere d'affirmer que le clerge orthodoxe bulgare, dependant de
l'exarque de Constantinople, etait et demeurera une milice, dont il faut
chercher l'inspiration nationale a Sofia. Ce clerge forme une hierarchie
fortement constituee dont les degres sont les suivants: le chef supreme
est l'exarque, qui nomme tous les eveques et de qui ceux-ci dependent
directement; il n'y a pas d'eveques suffragants, ni d'archeveques; tous
ont le titre de metropolite, et si on les divise en deux classes, cette
division n'a d'interet que pour le traitement: les eveques de premiere
classe sont ceux residant dans les anciennes capitales de vilayet, a
Uskub, Monastir et Andrinople; les eveques de deuxieme classe se
trouvent a Okrida, Veles, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant
sa residence a Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti a
l'accroissement du nombre de ces eveques, malgre les demandes des
Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzerainete
serbe; que vont devenir la hierarchie, les pouvoirs, la constitution et
les biens de l'Eglise bulgare? c'est une des plus graves et delicates
questions qui puissent se poser.

Dans chacun de ces dioceses, l'eveque a soit un adjoint, soit des
remplacants. Seul l'eveque d'Uskub a un adjoint, a qui est reserve le
titre d'_episcopus_; les autres sont aides par des economes, comme
l'econome Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalite, et par les
archimandrites, qui sont les chefs de communaute. Sous leur depe