e se mettent pas au meme point de vue
que nous-meme. Elle a eu une enfance tres dure. Pour elle je suis tout
de meme le riche qui croit qu'on arrive a tout par son argent, et contre
lequel le pauvre ne peut pas lutter, qu'il s'agisse d'influencer
Boucheron ou de gagner un proces devant un tribunal. Sans doute elle a
ete bien cruelle; moi qui n'ai jamais cherche que son bien. Mais, je me
rends bien compte, elle croit que j'ai voulu lui faire sentir qu'on
pouvait la tenir par l'argent, et ce n'est pas vrai. Elle qui m'aime
tant, que doit-elle se dire! Pauvre cherie; si tu savais, elle a de
telles delicatesses, je ne peux pas te dire, elle a souvent fait pour
moi des choses adorables. Ce qu'elle doit etre malheureuse en ce moment!
En tout cas, quoi qu'il arrive je ne veux pas qu'elle me prenne pour un
mufle, je cours chez Boucheron chercher le collier. Qui sait? peut-etre
en voyant que j'agis ainsi reconnaitra-t-elle ses torts. Vois-tu, c'est
l'idee qu'elle souffre en ce moment que je ne peux pas supporter! Ce
qu'on souffre, soi, on le sait, ce n'est rien. Mais elle, se dire
qu'elle souffre et ne pas pouvoir se le representer, je crois que je
deviendrais fou, j'aimerais mieux ne la revoir jamais que de la laisser
souffrir. Qu'elle soit heureuse sans moi s'il le faut, c'est tout ce que
je demande. Ecoute, tu sais, pour moi, tout ce qui la touche c'est
immense, cela prend quelque chose de cosmique; je cours chez le
bijoutier et apres cela lui demander pardon. Jusqu'a ce que je sois
la-bas, qu'est-ce qu'elle va pouvoir penser de moi? Si elle savait
seulement que je vais venir! A tout hasard tu pourras venir chez elle;
qui sait, tout s'arrangera peut-etre. Peut-etre, dit-il avec un sourire,
comme n'osant croire a un tel reve, nous irons diner tous les trois a la
campagne. Mais on ne peut pas savoir encore, je sais si mal la prendre;
pauvre petite, je vais peut-etre encore la blesser. Et puis sa decision
est peut-etre irrevocable.

Robert m'entraina brusquement vers sa mere.

--Adieu, lui dit-il; je suis force de partir. Je ne sais pas quand je
reviendrai en permission, sans doute pas avant un mois. Je vous
l'ecrirai des que je le saurai.

Certes Robert n'etait nullement de ces fils qui, quand ils sont dans le
monde avec leur mere, croient qu'une attitude exasperee a son egard doit
faire contrepoids aux sourires et aux saluts qu'ils adressent aux
etrangers. Rien n'est plus repandu que cette odieuse vengeance de ceux
qui semb