nnier Raverand; Mme
Eviza, un buisson de petites roses, entouree d'un essaim noir et
bourdonnant de jeunes stagiaires; et, derriere le tribunal, aux places
reservees, Danjou, debout, les bras croises, dominant l'assistance et
les juges, detachant sur la vitre haute son profil aux dures aretes
regulieres de vieux cabot qu'on voit partout depuis quarante ans,
prototype de la banalite mondaine et de ses uniformes manifestations. A
part Astier-Rehu et le baron Huchenard cites comme temoins, il etait le
seul academicien ayant ose affronter les plaidoiries, surtout l'avocat
d'Albin Fage, ce terrible ricaneur de Margery dont le "couin" nasillard
fait pouffer, rien qu'a l'entendre, la salle et le tribunal.

On allait rire, cela se devinait dans l'air, dans les folichonneries des
toques inclinees, dans l'allumage et le retroussis malin des yeux et des
bouches s'adressant de loin de petits signes avertisseurs. Tant de
racontars se debitaient sur les prouesses galantes de ce petit bossu que
l'on venait d'introduire an banc des prevenus, et qui, levant sa longue
tete pommadee, jetait dans la salle, par-dessus la barre, un de ces
regards en coup d'epervier, auxquels les femmes ne se trompent pas. On
parlait de lettres compromettantes, d'un memoire de l'accuse citant
carrement les noms de deux ou trois grandes mondaines, ces noms toujours
les memes, trempes et retrempes dans toutes les sales affaires. Un
exemplaire en circulait, de ce factum, sur les bancs des journalistes,
une autobiographie naive et pretentieuse, ou la fatuite de l'avorton se
doublait de cette vanite speciale a l'ouvrier "qui s'est instruit
lui-meme;" mais, en definitive aucune des revelations annoncees.

Fage se contentait d'informer messieurs les juges qu'il etait ne pres de
Vassy (Haute-Marne), droit comme tout le monde,--c'est la pretention
commune aux bossus,--et qu'une chute de cheval, a quinze ans, lui avait
devie et renfle le dos. Ainsi qu'a la plupart de ses congeneres, dont la
formation sexuelle est tres lente, le gout de la femme lui etait venu
tard, mais avec une violence inouie, alors qu'il travaillait chez un
libraire du passage des Panoramas. Sa difformite le genant pour ses
conquetes, il chercha un moyen de gagner beaucoup d'argent; et
l'histoire de ses amours alternee avec celle de ses faux, des procedes
employes, encres et parchemins, presentait des titres de chapitres comme
celui-ci: "_Ma premiere victime_.--_Angelina, brocheuse_.--_Pour un
ruba