meme au prix d'une
lachete." Ses bras ouverts, je m'y suis jete sans rancune, sans meme
bien comprendre cette peine mysterieuse qui le poignait.

En definitive, tout se reparera bientot pour moi. J'ai les meilleures
nouvelles de Ripault-Babin: il est douteux qu'il passe la semaine.
Encore une campagne, ma chere soeur. Malheureusement, le salon Padovani
sera ferme tout l'hiver pour le grand deuil. Il nous reste comme champ
de manoeuvres les "jours" de Mme Astier, Ancelin, Eviza, dont les lundis
ont ete decidement lances par le grand-duc. Mais, avant tout, soeur
cherie, il va falloir demenager. Passy est trop loin, l'Academie n'y
vient pas. Tu diras que je vais encore te trimballer, mais c'est si
important! Regarde Huchenard, pas d'autres titres au fauteuil que ses
receptions... Je dine chez mon bon maitre, ne m'attends pas.

Ton frere tendre,

Abel de Freydet.

L'unique voix de Moser, a tous les tours, est celle de Laniboire,
rapporteur des prix de vertu. Il court a ce sujet une anecdote, d'un
leste!... C'est egal... les dessous de la coupole... Quelle comedie!

XV

"C'est abominable!...

--Il faut repondre. L'Academie ne peut rester sous le coup...

--Y songez-vous? l'Academie se doit au contraire...

--Messieurs, messieurs, le vrai sentiment de l'Academie..."

Dans leur salle des reunions privees, devant la grande cheminee que
surmonte le portrait en pied du cardinal de Richelieu, les immortels
discutaient avant d'entrer en seance. Un jour fumeux et froid d'hiver
parisien, tombant par la large baie du plafond, accentuait la solennite
glaciale de tous ces bustes de marbre a l'alignement contre les murs; et
le vaste foyer de la cheminee, presque aussi rouge que la simarre du
cardinal, ne parvenait pas a rechauffer cette sorte de petit parlement,
demi tribunal, avec ses sieges de cuir vert, sa longue table en
hemicycle devant le bureau, et l'huissier a chaine gardant la porte non
loin du secretaire Picheral.

C'est d'ordinaire le meilleur de la seance, ce quart d'heure de grace
laisse aux retardataires et que l'on passe a potiner tout bas, par
petits groupes familiers, le dos au feu, basques relevees. Mais,
aujourd'hui, la causerie se generalisait, montee au ton d'une discussion
publique des plus violentes, pour laquelle les arrivants prenaient voix
des le bout de la salle, tout en signant la feuille de presence.
Quelques-uns meme, avant d'entrer, quittant leurs fourrures, leurs
cache-nez, leurs soc