la caleche! Pendant que les ordres se
hataient, elle ecrivait debout, presque nue: "Revenez... tout ira selon
votre desir..." Non, trop froid. Il ne viendrait pas pour si peu. Ce
billet dechire, elle en faisait un autre: "Ta femme, ta maitresse, ce
qui te plaira, mais tienne!... tienne!..." signa: "duchesse Padovani."
Puis, tout a coup, s'affolant a l'idee qu'il ne reviendrait peut-etre
pas encore: "J'irai moi-meme... mon amazone, vite!" Et, par la fenetre,
elle jetait a Bertoli, dont la bete piaffait devant l'escalier
d'honneur, l'ordre de seller pour elle "mademoiselle Oger."

Depuis cinq ans, elle ne montait plus a cheval. L'habit craquait sur la
taille epaissie, des agrafes manquaient. "Laisse, Matea, laisse..."
Elle descendit l'escalier la traine au bras, entre les valets de pied
hebetes, la face vide, se lancait a fond de train par l'avenue. La
grille, la route. La voila sous bois dans la fraicheur des chemins
verts, des longues avenues ou des vols, des bonds s'effarent a sa
course effrenee. Elle le veut, il le lui faut, l'homme, l'amant, celui
qui sait la faire toujours mourir, toujours renaitre! Maintenant qu'elle
connait l'amour, y a-t-il autre chose au monde!... Et, penchee, elle
guette le train, ce bruit de vapeur qui rase tous les horizons de
campagne. Pourvu qu'elle arrive a temps!... Pauvre folle! Irait-elle au
pas qu'elle le rattraperait encore, ce joli fuyard, puisqu'il est son
mauvais destin, celui qu'on n'evite pas.

XIV

_Mademoiselle Germaine de Freydet

Villa Beausejour

Paris-Passy.

Cafe d'Orsay, onze heure". En dejeunant._

De deux heures en deux heures, plus souvent si je le peux, je t'enverrai
ainsi une depeche bleue, autant pour apaiser ton angoisse, soeur cherie,
que pour la joie d'etre avec toi tout ce grand jour que j'espere bien
terminer par un bulletin de victoire, malgre les defections du dernier
moment. Un mot de Laniboire que Picheral me repetait tout a l'heure: "On
entre a l'Academie l'epee au cote, non pas a la main." Allusion au duel
Astier. Ce n'est pas moi qui me suis battu, mais l'animal tient a son
trait d'esprit bien plus qu'a la promesse qu'il m'avait faite. Ne pas
compter non plus sur Danjou. Apres m'avoir tant de fois dit: "Soyez des
notres... " ce matin, au secretariat, il vient de me chuchoter un
"faites-vous desirer..." qui est peut-etre le plus joli mot de son
repertoire. N'importe! Je l'ai belle. Mes concurrents ne sont pas a
craindre. Le baron Huchena