es qui attendent, et le buste de
Minerve en faction. Protege-moi, deesse! la-haut commence l'appel
nominal et l'interrogatoire, chaque academicien devant affirmer au
directeur que sa voix n'est pas engagee. Simple formalite, comme tu
penses, a laquelle on repond d'un sourire negatif, d'un petit dodelinage
de magot de la Chine.

Quelque chose d'inoui. Je venais de donner ma depeche a Corentine, et
je respirais a la fenetre, essayant de lire, dans la sombre facade
vis-a-vis, le secret de ma destinee, quand j'apercois, a la croisee
voisine de la mienne, Huchenard prenant le frais aussi, me touchant
presque... Huchenard, mon concurrent, le pire ennemi d'Astier-Rehu,
installe dans son cabinet!... Aussi saisis l'un que l'autre, nous nous
sommes salues, puis retires d'un meme mouvement... Mais il est la, je
l'entends, je le sens derriere cette cloison. Bien sur il attend comme
moi la decision de l'Academie, seulement au large de l'ancien salon
Villemain, tandis que j'etouffe dans ce trou encombre de vieux papiers.
Maintenant, je m'explique le desarroi de mon arrivee... mais, pourquoi?
Comment se fait-il? Chere soeur, ma tete s'egare. De qui se moque-t-on,
ici?

Desastre et trahison! basse intrigue academique dont je n'ai pas encore
le mot!

PREMIER TOUR:

Baron Huchenard........ 17 voix.
Dalzon............... 15 --
Vicomte de Freydet...... 5 --
Moser............... 1 --

DEUXIEME TOUR:

Baron Huchenard........ 19 voix.
Dalzon............... 15 --
Vicomte de Freydet...... 3 --
Moser............... 1 --

TROISIEME TOUR:

Baron Huchenard........ 33 voix.
Dazon............... 4 --
Vicomte de Freydet...... O --(!!)
Moser............... 1 --

Evidemment, entre les second et troisieme tours, l'exemplaire de _Toute
nue_ a du circuler, au profit du baron Huchenard... L'explication! Je
la veux... je l'exige... je ne sortirai pas d'ici sans qu'on me l'ait
donnee.

_Quatre heures,_

Tu penses, ma chere soeur, quelle emotion, lorsque apres avoir entendu
dans la piece a cote M. et Mme Astier, le vieux Rehu, tout un flot de
visiteurs feliciter, congratuler l'auteur des _Habitants des cavernes_,
j'ai vu s'ouvrir la porte des archives, mon maitre s'avancer les mains
tendues: "Pardonnez-moi, cher enfant..." La chaleur, l'emotion... il
suffoquait... "pardonnez-moi... cet homme me tenait par la gorge...
j'ai du... j'ai du... je croyais detourner le grand malheur qui me
menace, mais on n'evite rien de ce qui est ecrit,