us avez le corps couvert d'une couche de
graisse qui le rend impenetrable a l'air. Il y a autre chose,
parlez franchement.

-- Eh bien, oui, monsieur, et c'est meme cette couche de graisse,
dont vous me glorifiez, qui m'epouvante, moi!

-- Et pourquoi cela, Mouston? parlez hardiment, ces messieurs vous
le permettent.

-- Parce que, monsieur, je me rappelais que dans la bibliotheque
du chateau de Bracieux il y a une foule de livres de voyages, et
parmi ces livres de voyages ceux de Jean Mocquet, le fameux
voyageur du roi Henri IV.

-- Apres?

-- Eh bien! monsieur, dit Mousqueton, dans ces livres il est fort
parle d'aventures maritimes et d'evenements semblables a celui qui
nous menace en ce moment!

-- Continuez, Mouston, dit Porthos, cette analogie est pleine
d'interet.

-- Eh bien, monsieur, en pareil cas, les voyageurs affames, dit
Jean Mocquet, ont l'habitude affreuse de se manger les uns les
autres et de commencer par...

-- Par le plus gras! s'ecria d'Artagnan ne pouvant s'empecher de
rire, malgre la gravite de la situation.

-- Oui, monsieur, repondit Mousqueton, un peu abasourdi de cette
hilarite, et permettez-moi de vous dire que je ne vois pas ce
qu'il peut y avoir de risible la-dedans.

-- C'est le devouement personnifie que ce brave Mousqueton! reprit
Porthos. Gageons que tu te voyais deja depece et mange par ton
maitre?

-- Oui, monsieur, quoique cette joie que vous devinez en moi ne
soit pas, je vous l'avoue, sans quelque melange de tristesse.
Cependant je ne me regretterais pas trop, monsieur, si en mourant
j'avais la certitude de vous etre utile encore.

-- Mouston, dit Porthos attendri, si nous revoyons jamais mon
chateau de Pierrefonds, vous aurez, en toute propriete, pour vous
et vos descendants, le clos de vignes qui surmonte la ferme.

Et vous le nommerez la vigne du Devouement, Mouston, dit Aramis,
pour transmettre aux derniers ages le souvenir de votre sacrifice.

-- Chevalier, dit d'Artagnan en riant a son tour, vous eussiez
mange du Mouston sans trop de repugnance, n'est-ce pas, surtout
apres deux ou trois jours de diete?

-- Oh! ma foi, non, reprit Aramis, j'eusse mieux aime Blaisois: il
y a moins longtemps que nous le connaissons.

On concoit que pendant cet echange de plaisanteries, qui avaient
pour but surtout d'ecarter de l'esprit d'Athos la scene qui venait
de se passer, a l'exception de Grimaud, qui savait qu'en tout cas
le danger, quel qu'il fut, passerait au-dessu