t le patron avait leve trois
doigts.

-- Oh! dit d'Artagnan, trois, je commence a me rassurer.
N'importe, pendant que vous vous installerez, moi, je vais faire
un tour dans le batiment.

-- Et moi, dit Porthos, je vais m'occuper du souper.

-- Ce projet est beau et genereux, Porthos, mettez-le a execution.
Vous, Athos, pretez-moi Grimaud, qui, dans la compagnie de son ami
Parry, a appris a baragouiner un peu d'anglais; il me servira
d'interprete.

-- Allez, Grimaud, dit Athos.

Une lanterne etait sur le pont, d'Artagnan la souleva d'une main,
prit un pistolet de l'autre et dit au patron:

-- _Come_.

C'etait, avec _Goddam_, tout ce qu'il avait pu retenir de la
langue anglaise.

D'Artagnan gagna l'ecoutille et descendit dans l'entrepont.

L'entrepont etait divise en trois compartiments: celui dans lequel
d'Artagnan descendait et qui pouvait s'etendre du troisieme
matereau a l'extremite de la poupe, et qui par consequent etait
recouvert par le plancher de la chambre dans laquelle Athos,
Porthos et Aramis se preparaient a passer la nuit; le second, qui
occupait le milieu du batiment, et qui etait destine au logement
des domestiques; le troisieme qui s'allongeait sous la proue,
c'est-a-dire sous la cabine improvisee par le capitaine et dans
laquelle Mordaunt se trouvait cache.

-- Oh! oh! dit d'Artagnan, descendant l'escalier de l'ecoutille et
se faisant preceder de sa lanterne, qu'il tenait etendue de toute
la longueur du bras, que de tonneaux! on dirait la caverne d'Ali-
Baba.

Les _Mille et Une Nuits_ venaient d'etre traduites pour la
premiere fois et etaient fort a la mode a cette epoque.

-- Que dites-vous? demanda en anglais le capitaine.

D'Artagnan comprit a l'intonation de la voix.

-- Je desire savoir ce qu'il y a dans ces tonneaux? demanda
d'Artagnan en posant sa lanterne sur l'une des futailles.

Le patron fit un mouvement pour remonter l'echelle, mais il se
contint.

-- Porto, repondit-il.

-- Ah! du vin de Porto? dit d'Artagnan, c'est toujours une
tranquillite, nous ne mourrons pas de soif.

Puis se retournant vers Groslow, qui essuyait sur son front de
grosses gouttes de sueur:

-- Et elles sont pleines? demanda-t-il.

Grimaud traduisit la question.

Les unes pleines, les autres vides, dit Groslow d'une voix dans
laquelle, malgre ses efforts, se trahissait son inquietude.

D'Artagnan frappa du doigt sur les tonneaux, reconnut cinq
tonneaux pleins et les autres vides; puis il i