longee comme l'aile d'une hirondelle.

-- Une barque! dirent d'une meme voix les quatre amis, tandis que
les laquais, de leur cote, exprimaient aussi leur joie sur des
tons differents.

C'etait en effet une flute dunkerquoise qui faisait voile vers
Boulogne.

Les quatre maitres, Blaisois et Mousqueton unirent leurs voix en
un seul cri qui vibra sur la surface elastique des flots, tandis
que Grimaud, sans rien dire, mettait son chapeau au bout de sa
rame pour attirer les regards de ceux qu'allait frapper le son de
la voix.

Un quart d'heure apres, le canot de cette flute les remorquait;
ils mettaient le pied sur le pont du petit batiment. Grimaud
offrait vingt guinees au patron de la part de son maitre, et a
neuf heures du matin, par un bon vent, nos Francais mettaient le
pied sur le sol de la patrie.

-- Mordieu! qu'on est fort la-dessus! dit Porthos en enfoncant ses
larges pieds dans le sable. Qu'on vienne me chercher noise
maintenant, me regarder de travers ou me chatouiller, et l'on
verra a qui l'on a affaire! Morbleu! je defierais tout un royaume!

-- Et moi, dit d'Artagnan, je vous engage a ne pas faire sonner ce
defi trop haut, Porthos; car il me semble qu'on nous regarde
beaucoup par ici.

-- Pardieu! dit Porthos, on nous admire.

-- Eh bien, moi, repondit d'Artagnan, je n'y mets point d'amour-
propre, je vous jure, Porthos! Seulement j'apercois des hommes en
robe noire, et dans notre situation les hommes en robe noire
m'epouvantent, je l'avoue.

-- Ce sont les greffiers des marchandises du port, dit Aramis.

-- Sous l'autre cardinal, sous le grand, dit Athos, on eut plus
fait attention a nous qu'aux marchandises. Mais sous celui-ci,
tranquillisez-vous, amis, on fera plus attention aux marchandises
qu'a nous.

-- Je ne m'y fie pas, dit d'Artagnan, et je gagne les dunes.

-- Pourquoi pas la ville? dit Porthos. J'aimerais mieux une bonne
auberge que ces affreux deserts de sable que Dieu a crees pour les
lapins seulement. D'ailleurs j'ai faim, moi.

-- Faites comme vous voudrez, Porthos! dit d'Artagnan; mais, quant
a moi, je suis convaincu que ce qu'il y a de plus sur pour des
hommes dans notre situation, c'est la rase campagne.

Et d'Artagnan, certain de reunir la majorite, s'enfonca dans les
dunes sans attendre la reponse de Porthos.

La petite troupe le suivit et disparut bientot avec lui derriere
les monticules de sable, sans avoir attire sur elle l'attention
publique.

-- Maintenant, dit