er toutes les forces dans la cabine, et
qui, par l'ecoutille qui touchait presque a la porte, etaient
entres sans etre vus.

Cependant les trois amis etaient restes immobiles devant le
terrible spectacle que leur avait decouvert d'Artagnan en
soulevant le volet et qu'ils voyaient par cette etroite ouverture.

En effet, quiconque a vu ce spectacle une fois sait que rien n'est
plus profondement saisissant qu'une mer houleuse, roulant avec de
sourds murmures ses vagues noires a la pale clarte d'une lune
d'hiver.

-- Cordieu! dit d'Artagnan, nous hesitons, ce me semble! Si nous
hesitons, nous, que feront donc les laquais?

-- Je n'hesite pas, moi, dit Grimaud.

-- Monsieur, dit Blaisois, je ne sais nager que dans les rivieres,
je vous en previens.

-- Et moi, je ne sais pas nager du tout, dit Mousqueton.

Pendant ce temps, d'Artagnan s'etait glisse par l'ouverture.

-- Vous etes donc decide, ami? dit Athos.

-- Oui, repondit le Gascon. Allons, Athos, vous qui etes l'homme
parfait, dites a l'esprit de dominer la matiere. Vous, Aramis,
donnez le mot aux laquais. Vous, Porthos, tuez tout ce qui nous
fera obstacle.

Et d'Artagnan, apres avoir serre la main d'Athos, choisit le
moment ou par un mouvement de tangage la felouque plongeait de
l'arriere; de sorte qu'il n'eut qu'a se laisser glisser dans
l'eau, qui l'enveloppait deja jusqu'a la ceinture.

Athos le suivit avant meme que la felouque fut relevee; apres
Athos elle se releva, et l'on vit se tendre et sortir de l'eau le
cable qui attachait la chaloupe.

D'Artagnan nagea vers ce cable et l'atteignit.

La il attendit suspendu a ce cable par une main et la tete seule a
fleur d'eau.

Au bout d'une seconde, Athos le rejoignit.

Puis l'on vit au tournant de la felouque poindre deux autres
tetes. C'etaient celle d'Aramis et de Grimaud.

-- Blaisois m'inquiete, dit Athos. N'avez-vous pas entendu,
d'Artagnan, qu'il a dit qu'il ne savait nager que dans les
rivieres?

-- Quand on sait nager, on nage partout, dit d'Artagnan; a la
barque! a la barque!

-- Mais Porthos? je ne le vois pas.

-- Porthos va venir, soyez tranquille, il nage comme Leviathan
lui-meme.

En effet Porthos ne paraissait point; car une scene, moitie
burlesque, moitie dramatique, se passait entre lui, Mousqueton et
Blaisois.

Ceux-ci, epouvantes par le bruit de l'eau, par le sifflement du
vent, effares par la vue de cette eau noire bouillonnant dans le
gouffre, reculaient au lieu d'ava