memes etaient recouvertes
d'une feuille de papier blanc qui adoucissait ou plutot absorbait
la lumiere et la chaleur.

Cet homme etait Groslow.

L'autre tenait a la main quelque chose de long, de flexible et de
roule comme une corde blanchatre. Son visage etait recouvert d'un
chapeau a larges bords. Grimaud, croyant que le meme sentiment que
le sien les attirait dans le caveau, et que, comme lui, ils
venaient faire une visite au vin de Porto, se blottit de plus en
plus derriere sa futaille, se disant qu'au reste, s'il etait
decouvert, le crime n'etait pas bien grand.

Arrives au tonneau derriere lequel Grimaud etait cache, les deux
hommes s'arreterent.

-- Avez-vous la meche? demanda en anglais celui qui portait le
falot.

-- La voici, dit l'autre.

A la voix du dernier, Grimaud tressaillit et sentit un frisson lui
passer dans la moelle des os; il se souleva lentement, jusqu'a ce
que sa tete depassat le cercle de bois, et sous le large chapeau
il reconnut la pale figure de Mordaunt.

-- Combien de temps peut durer cette meche? demanda-t-il.

-- Mais... cinq minutes a peu pres, dit le patron.

Cette voix, non plus, n'etait pas etrangere a Grimaud. Ses regards
passerent de l'un a l'autre, et apres Mordaunt il reconnut
Groslow.

-- Alors, dit Mordaunt, vous allez prevenir vos hommes de se tenir
prets, sans leur dire a quoi. La chaloupe suit-elle le batiment?

-- Comme un chien suit son mettre au bout d'une laisse de chanvre.

-- Alors, quand la pendule piquera le quart apres minuit vous
reunirez vos hommes, vous descendrez sans bruit dans la
chaloupe...

-- Apres avoir mis le feu a la meche?

-- Ce soin me regarde. Je veux etre sur de ma vengeance. Les rames
sont dans le canot?

-- Tout est prepare.

-- Bien.

-- C'est entendu, alors.

Mordaunt s'agenouilla et assura un bout de sa meche au robinet,
pour n'avoir plus qu'a mettre le feu a l'extremite opposee.

Puis, cette operation achevee, il tira sa montre.

-- Vous avez entendu? au quart d'heure apres minuit, dit-il en se
relevant, c'est-a-dire...

Il regarda sa montre.

-- Dans vingt minutes.

-- Parfaitement, monsieur, repondit Groslow; seulement, je dois
vous faire observer une derniere fois qu'il y a quelque danger
pour la mission que vous vous reservez, et qu'il vaudrait mieux
charger un de nos hommes de mettre le feu a l'artifice.

-- Mon cher Groslow, dit Mordaunt, vous connaissez le proverbe
francais: _On n'est bien servi que pa