avoni._ Balzac aurait occupe le meme
logement en 1835.--Cf. L. COLET, _l'Italie des Italiens_, t. I, p. 249.
In-18, Paris, Dentu, 1862.]

Cet illustre nom venitien de Mocenigo se rattachait au sejour de Byron.
"Jadis lord Byron avait habite un palais sur le Grand Canal--"_Aveva
tutto il palazzo, lord Byron_", leur dit leur hote. Ce souvenir du poete
anglais est demeure si vivace chez Alfred de Musset que, huit ans plus
tard, on le retrouve dans son _Histoire d'un merle blanc_: "J'irai a
Venise et je louerai sur les bords du Grand Canal, au milieu de cette
cite feerique, le grand palais Mocenigo, qui coute quatre livres dix
sous par jour; la je m'inspirerai de tous les les souvenirs que l'auteur
de _Lara_ doit y avoir laisses[83]."

[Note 83: MAURICE CLOUARD, _Alfred de Musset et George Sand (Revue de
Paris_ du 15 aout 1896).]

Le charme dolent de Venise, la seduction nostalgique de la derniere
capitale du Reve, enivre pour jamais tous les poetes qui l'ont une fois
goute. C'etait le dernier voeu de Theophile Gautier d'endormir ses jours
dans un vieux palais de Venise. Ce souhait, la mort l'a realise pour
Robert Browning et Richard Wagner.

George Sand, toujours languissante de sa fievre de Genes, s'etait
cependant mise au travail. A peine installee, elle abordait la tache
qu'elle-meme s'etait imposee, d'envoyer le plus tot possible un roman
a Buloz. Aucune autre occupation, aucun plaisir ne devaient l'en
distraire. Il fallait gagner sa vie pour pouvoir jouir de Venise.
Et sans doute, elle pressait son compagnon de l'imiter[84]. Musset
regardait, ecoutait, admirait, parcourait la ville en tous sens, prenant
des notes, flanant surtout, vivant la vie venitienne. Bientot son amie
dut garder la chambre, decidement influencee par la _malaria_. Tout en
continuant ses promenades, manqua-t-il d'egards envers cette compagne
souffrante, plus agee que lui de six ans et surtout occupee de ses
productions litteraires? Nous l'examinerons plus loin. Voici que
Musset va tomber lui-meme gravement malade. Ceci va jeter entre eux un
troisieme personnage, leur medecin, le docteur Pietro Pagello. Sans
l'exceptionnelle qualite de ses deux partenaires, il serait malaise de
le mettre en scene: on sait qu'il est encore vivant. Mais l'universelle
rumeur qui a divulgue depuis deux mois l'histoire des Amants de Venise,
a fait Pagello legendaire. Nous n'en dirons pourtant que ce qui
est essentiel au recit de ce roman d'amour. Ne en 1807, a
Caste