le reparurent devant le feu... Et le cahier rouge?... Oh! le cahier
rouge, il avait sa destinee aussi, celui-la.

[Footnote 2: Les voici, ces quatre vers. Les voici tels que je les ai
vus ce soir-la, moules en belle ronde, a la premiere page du cahier
rouge:

_Religion! Religion!_
Mot sublime! Mystere!
Voix touchante et solitaire.
Compassion! Compassion!

Ne riez pas, cela lui avait coute beaucoup de mal.]

Jacques me dit: "Je te le donne, mets-y ce que tu voudras." Savez-vous
ce que j'y mis, moi?.. Mes poesies, parbleu! les poesies du petit Chose.
Jacques m'avait donne son mal.

Et maintenant, si le lecteur le veut bien, pendant que le petit Chose
est en train de cueillir des rimes, nous allons d'une enjambee franchir
quatre ou cinq annees de sa vie. J'ai hate d'arriver a un certain
printemps de 18..., dont la maison Eyssette n'a pas encore aujourd'hui
perdu le souvenir; on a comme cela des dates dans les familles.

Du reste, ce fragment de ma vie que je passe sous silence, le lecteur ne
perdra rien a ne pas le connaitre. C'est toujours la meme chanson, des
larmes et de la misere! les affaires qui ne vont pas, des loyers en
retard, des creanciers qui font des scenes, les diamants de la mere
vendus, l'argenterie au mont-de-piete, les draps de lit qui ont des
trous, les pantalons qui ont des pieces; des privations de toutes
sortes, des humiliations de tous les jours, l'eternel "comment
ferons-nous demain?" le coup de sonnette insolent des huissiers, le
concierge qui sourit quand on passe, et puis les emprunts, et puis les
protets, et puis... et puis...

Nous voila donc en 18...

Cette annee-la, le petit Chose achevait sa philosophie.

C'etait, si j'ai bonne memoire; un jeune garcon tres pretentieux, se
prenant tout a fait au serieux comme philosophe et aussi comme poete; du
reste pas plus haut qu'une botte et sans un poil de barbe au menton.

Or, un matin que ce grand philosophe de petit Chose se disposait a aller
en classe, M. Eyssette pere l'appela dans le magasin et, sitot qu'il le
vit entrer, lui fit de sa voix brutale:

"Daniel, jette tes livres, tu ne vas plus au college."

Ayant dit cela, M. Eyssette pere se mit a marcher a grands pas dans le
magasin, sans parler. Il paraissait tres emu, et le petit Chose aussi,
je vous assure... Apres un long moment de silence, M. Eyssette pere
reprit la parole:

"Mon garcon, dit-il, j'ai une mauvaise nouvelle a t'apprendre, oh!
bien mauvaise... nous all