voir partout des pieges, de ne pas manger
tranquille, de ne pas dormir en repos, de se dire toujours, meme aux
minutes de treve: "Ah! mon Dieu!... Qu'est-ce qu'ils vont me faire,
maintenant?"

Non, vivrait-il cent ans, le pion Daniel Eyssette n'oubliera jamais tout
ce qu'il souffrit au college de Sarlande, depuis le triste jour ou il
entra dans l'etude des moyens.

Et pourtant--je ne veux pas mentir--j'avais gagne quelque chose a
changer d'etude: maintenant je voyais les yeux noirs.

Deux fois par jour, aux heures de recreation, je les apercevais de loin
travaillant derriere une fenetre du premier etage qui donnait sur la
cour des moyens.... Ils etaient la, plus noirs, plus grands que jamais,
penches du matin jusqu'au soir sur une couture interminable; car les
yeux noirs cousaient, ils ne se lassaient pas de coudre. C'etait pour
coudre, rien que pour coudre, que la vieille fee aux lunettes les avait
pris aux Enfants trouves--car les yeux noirs ne connaissaient ni leur
pere ni leur mere--, et, d'un bout a l'autre de l'annee, ils cousaient,
cousaient sans relache, sous le regard implacable de l'horrible fee aux
lunettes, filant sa quenouille a cote d'eux.

Moi, je les regardais. Les recreations me semblaient trop courtes.
J'aurais passe ma vie sous cette fenetre benie derriere laquelle
travaillaient les yeux noirs. Eux aussi savaient que j'etais la. De
temps en temps ils se levaient de dessus leur couture, et le regard
aidant, nous nous parlions,--sans nous parler.

"Vous etes bien malheureux, monsieur Eyssette?

--Et vous aussi, pauvres yeux noirs?

--Nous, nous n'avons ni pere ni mere.

--Moi, mon pere et ma mere sont loin.

--La fee aux lunettes est terrible, si vous saviez.

--Les enfants me font bien souffrir, allez.

--Courage, monsieur Eyssette.

--Courage, beaux yeux noirs."

On ne s'en disait jamais plus long. Je craignais toujours de voir
apparaitre M. Viot avec ses clefs--frinc! frinc! frinc!--, et la-haut,
derriere la fenetre, les yeux noirs avaient leur M. Viot aussi. Apres un
dialogue d'une minute, ils se baissaient bien vite et reprenaient leur
couture sous le regard feroce des grandes lunettes a monture d'acier.

Chers yeux noirs! nous ne nous parlions jamais qu'a de longues distances
et par des regards furtifs, et cependant je les aimais de toute mon ame.

Il y avait encore l'abbe Germane que j'aimais bien...

Cet abbe Germane etait le professeur de philosophie. Il passait pour
un ori