les rideaux bleus de sa couchette!... M. Eyssette ne le
quitte pas; il reste la tout le jour, assis pres du chevet, et le petit
Chose voudrait que M. Eyssette ne s'en allat jamais... Helas! c'est
impossible. La Compagnie vinicole a besoin de son voyageur. Il faut
reprendre la tournee des Cevennes...

Apres le depart de son pere, l'enfant reste seul, dans l'infirmerie
silencieuse... Il passe ses journees a lire, au fond d'un grand fauteuil
roule pres de la fenetre. Matin et soir, la jaune Mme Cassagne lui
apporte ses repas. Le petit Chose boit le bol de bouillon, suce
l'aileron de poulet, et dit: "Merci, madame!" Rien de plus. Cette femme
sent les fievres et lui deplait; il ne la regarde meme pas.

Or, un matin qu'il vient de faire son: "Merci, madame!" tout sec comme
a l'ordinaire, sans quitter son livre des yeux, il est bien etonne
d'entendre une voix tres douce lui dire: "Comment cela va-t-il
aujourd'hui, monsieur Daniel?"

Le petit Chose leve la tete, et devinez ce qu'il voit?... Les yeux
noirs, les yeux noirs en personne, immobiles et souriants devant lui!...

Les yeux noirs annoncent a leur ami que la femme jaune est malade et
qu'ils sont charges de faire son service. Ils ajoutent en se baissant
qu'ils eprouvent beaucoup de joie a voir M. Daniel retabli; puis ils se
retirent avec une profonde reverence, en disant qu'ils reviendront le
meme soir. Le meme soir, en effet, les yeux noirs sont revenus, et le
lendemain matin aussi, et, le lendemain soir encore. Le petit Chose est
ravi. Il benit sa maladie, la maladie de la femme jaune, toutes les
maladies du monde; si personne n'avait ete malade, il n'aurait jamais eu
de tete-a-tete avec les yeux noirs.

Oh! bienheureuse infirmerie! Quelles heures charmantes le petit Chose
passe dans son fauteuil de convalescent, roule pres de la fenetre!... Le
matin, les yeux noirs ont sous leurs grands cils un tas de paillettes
d'or que le soleil fait reluire; le soir, ils resplendissent doucement
et font, dans l'ombre autour d'eux, de la lumiere d'etoile... Le petit
Chose reve aux yeux noirs toutes les nuits, il n'en dort plus. Des
l'aube, le voila sur pied pour se preparer a les recevoir: il a tant de
confidences a leur faire!... Puis, quand les yeux noirs arrivent, il ne
leur dit rien.

Les yeux noirs ont l'air tres etonnes de ce silence. Ils vont et
viennent dans l'infirmerie, et trouvent mille pretextes pour rester pres
du malade, esperant toujours qu'il se decidera a parler