monsieur Daniel, je vais aller trouver le principal, et
je vous jure bien que ce n'est pas vous qui serez chasse."

Il fit encore un pas pour sortir; puis, revenant vers moi comme s'il
oubliait quelque chose:

"Seulement, me dit-il a voix basse, ecoutez bien ceci avant que je m'en
aille... Le grand Roger n'est pas seul au monde; il a quelque part
une mere infirme dans un coin... Une mere!... pauvre sainte femme!...
Promettez-moi de lui ecrire quand tout sera fini."

C'etait dit gravement, tranquillement, d'un ton qui m'effraya.

"Mais que voulez-vous faire?" m'ecriai-je.

Roger ne repondit rien; seulement il entrouvrit sa veste et me laissa
voir dans sa poche la crosse luisante d'un pistolet.

Je m'elancai vers lui, tout emu:

"Vous tuer, malheureux? vous voulez vous tuer?"

Et lui, tres froidement:

"Mon cher, quand j'etais au service, je m'etais promis que si jamais,
par un coup de ma mauvaise tete, je venais a me faire degrader, je
ne survivrais pas a mon deshonneur. Le moment est venu de me tenir
parole... Dans cinq minutes je serai chasse du college, c'est-a-dire
degrade; une heure apres, bonsoir! j'avale ma derniere prune."

En entendant cela, je me plantai resolument devant la porte.

"Eh bien, non! Roger, vous ne sortirez pas... J'aime mieux perdre ma
place que d'etre cause de votre mort.

--Laissez-moi faire mon devoir", me dit-il d'un air farouche, et, malgre
mes efforts, il parvint a entrouvrir la porte.

Alors, j'eus l'idee de lui parler de sa mere, de cette pauvre mere qu'il
avait quelque part, dans un coin. Je lui prouvai qu'il devait vivre pour
elle, que moi j'etais a meme de trouver facilement une autre place, que
d'ailleurs, dans tous les cas, nous avions encore huit jours devant
nous, et que c'etait bien le moins qu'on attendit jusqu'au dernier
moment avant de prendre un parti si terrible... Cette derniere reflexion
parut le toucher. Il consentit a retarder de quelques heures sa visite
au principal et ce qui devait s'ensuivre.

Sur ces entrefaites, la cloche sonna; nous nous embrassames, et je
descendis a l'ecole.

Ce que c'est que de nous! J'etais entre dans ma chambre desespere, j'en
sortis presque joyeux.... Le petit Chose etait si fier d'avoir sauve la
vie a son bon ami le maitre d'armes.

Pourtant, il faut bien le dire, une fois assis dans ma chaire et le
premier mouvement de l'enthousiasme passe, je me mis a faire des
reflexions. Roger consentait a vivre, c'etait bien; mais mo