tre, quand tout a coup, sous les fenetres,
retentit le bruit sourd d'une voiture roulant dans la neige. La voiture
s'arreta devant la porte du college, et j'entendis les enfants crier a
tue-tete: "Le sous-prefet! le sous-prefet!"

Une visite de M. le sous-prefet presageait evidemment quelque chose
d'extraordinaire. Il venait a peine au college de Sarlande une ou deux
fois chaque annee, et c'etait alors comme un evenement. Mais, pour le
quart d'heure, ce qui m'interessait avant tout, ce qui me tenait a coeur
plus que le sous-prefet de Sarlande et plus que Sarlande tout entier,
c'etait la lettre de mon frere Jacques. Aussi, tandis que les eleves,
mis en gaiete, se culbutaient devant les fenetres pour voir M. le
sous-prefet descendre de voiture, je retournai dans mon coin et je me
remis a lire.

"Tu sauras, mon bon Daniel, que notre pere est en Bretagne, ou il fait
le commerce du cidre pour le compte d'une compagnie. En apprenant que
j'etais le secretaire du marquis, il a voulu que je place quelques
tonneaux de cidre chez lui. Par malheur, le marquis ne boit que du vin,
et du vin d'Espagne, encore! J'ai ecrit cela au pere; sais-tu ce qu'il
m'a repondu: "Jacques, tu es un ane!" comme toujours. Mais c'est egal,
mon cher Daniel, je crois qu'au fond il m'aime beaucoup.

"Quant a maman, tu sais qu'elle est seule maintenant. Tu devrais bien
lui ecrire, elle se plaint de ton silence.

"J'avais oublie de te dire une chose qui, certainement, te fera le plus
grand plaisir: j'ai ma chambre au Quartier latin... au Quartier latin!
pense un peu!... Une vraie chambre de poete, comme dans les romans, avec
une petite fenetre et des toits a perte de vue. Le lit n'est pas large,
mais nous y tiendrons deux au besoin; et puis, il y a dans un coin une
table de travail ou on serait tres bien pour faire des vers.

"Je suis sur que si tu voyais cela, tu voudrais venir me trouver au plus
vite; moi aussi je te voudrais pres de moi, et je ne te dis pas que
quelque jour je ne te ferai pas signe de venir.

"En attendant, aime-moi toujours bien et ne travaille pas trop dans ton
college, de peur de tomber malade.

"Je t'embrasse. Ton frere

"JACQUES."

Ce brave Jacques! quel mal delicieux il venait de me faire avec sa
lettre! je riais et je pleurais en meme temps. Toute ma vie de ces
derniers mois, le punch, le billard, le cafe Barbette, me faisaient
l'effet d'un mauvais reve, et je pensais: "Allons! c'est fini.
Maintenant je vais travailler,