ophe! il ne se doutait pas que pendant toute sa vie il
etait condamne a trainer ainsi ridiculement cette cage peinte en bleu,
couleur d'illusion, et ce perroquet vert, couleur d'esperance.

Helas! a l'heure ou j'ecris ces lignes, le malheureux garcon la porte
encore, sa grande cage peinte en bleu. Seulement de jour en jour l'azur
des barreaux s'ecaille et le perroquet vert est aux trois quarts
deplume, pecaire!

Le premier soin du petit Chose, en arrivant dans sa ville natale, fut de
se rendre a l'Academie, ou logeait M. le recteur.

Ce recteur, ami d'Eyssette pere, etait un grand beau vieux, alerte et
sec, n'ayant rien qui sentit le pedant, ni quoi que ce fut de semblable.
Il accueillit Eyssette fils avec une grande bienveillance. Toutefois,
quand on l'introduisit dans son cabinet, le brave homme ne put retenir
un geste de surprise.

"Ah! mon Dieu! dit-il, comme il est petit!"

Le fait est que le petit Chose etait ridiculement petit; et puis l'air
si jeune, si mauviette.

L'exclamation du recteur lui porta un coup terrible.

"Ils ne vont pas vouloir de moi", pensa-t-il. Et tout son corps se mit a
trembler.

Heureusement, comme s'il eut devine ce qui se passait dans cette pauvre
petite cervelle, le recteur reprit:

"Approche ici, mon garcon... Nous allons donc faire de toi un maitre
d'etude... A ton age, avec cette taille et cette figure-la, le metier te
sera plus dur qu'a un autre... Mais enfin, puisqu'il le faut, puisqu'il
faut que tu gagnes ta vie, mon cher enfant, nous arrangerons cela
pour le mieux... En commencant, on ne te mettra pas dans une grande
baraque... Je vais t'envoyer dans un college communal, a quelques lieues
d'ici, a Sarlande, en pleine montagne... La tu feras ton apprentissage
d'homme, tu t'aguerriras au metier, tu grandiras, tu prendras de la
barbe; puis le poil venu, nous verrons!"

Tout en parlant, M. le recteur ecrivait au principal du college de
Sarlande pour lui presenter son protege. La lettre terminee, il la remit
au petit Chose et l'engagea a partir le jour meme; la-dessus, il lui
donna quelques sages conseils et le congedia d'une tape amicale sur la
joue en lui promettant de ne pas le perdre de vue.

Voila mon petit Chose bien content. Quatre a quatre il degringole
l'escalier seculaire de l'Academie et s'en va d'une haleine retenir sa
place pour Sarlande.

La diligence ne part que dans l'apres-midi; encore quatre heures a
attendre! Le petit Chose en profite pour aller parade