e Robinson, et quelques autres episodes
du debarquement... Ces souvenirs egayerent un peu ce triste depart, et
amenerent l'ombre d'un sourire sur les levres de Mme Eyssette.

Tout a coup la cloche sonna. Il fallait partir.

Le petit Chose, s'arrachant aux etreintes de ses amis, franchit
bravement la passerelle.

"Sois serieux, lui cria son pere.

--Ne sois pas malade", dit Mme Eyssette.

Jacques voulait parler, mais il ne put pas; il pleurait trop.

Le petit Chose ne pleurait pas, lui. Comme j'ai eu l'honneur de vous le
dire, c'etait un grand philosophe, et positivement les philosophes ne
doivent pas s'attendrir...

Et pourtant, Dieu sait s'il les aimait, ces cheres creatures qu'il
laissait derriere lui, dans le brouillard. Dieu sait s'il aurait donne
volontiers pour elles tout son sang et toute sa chair... Mais que
voulez-vous? La joie de quitter Lyon, le mouvement du bateau, l'ivresse
du voyage, l'orgueil de se sentir homme--homme libre, homme fait,
voyageant seul et gagnant sa vie--, tout cela grisait le petit Chose et
l'empechait de songer, comme il aurait du, aux trois etres cheris qui
sanglotaient la-bas, debout sur les quais du Rhone...

Ah! ce n'etaient pas des philosophes, ces trois-la. D'un oeil anxieux et
plein de tendresse, ils suivaient la marche asthmatique du navire,
et son panache de fumee n'etait pas plus gros qu'une hirondelle a
l'horizon, qu'ils criaient encore: "Adieu! adieu!" en faisant des
signes.

Pendant ce temps, monsieur le philosophe se promenait de long en large
sur le pont, les mains dans les poches, la tete au vent. Il sifflotait,
crachait tres loin, regardait les dames sous le nez, inspectait la
manoeuvre, marchait des epaules comme un gros homme, se trouvait
charmant. Avant qu'on fut seulement a Vienne, il avait appris au maitre
coq Montelimart et a ses deux marmitons qu'il etait dans l'Universite
et qu'il y gagnait fort bien sa vie... Ces messieurs lui en firent
compliment. Cela le rendit tres fier.

Une fois, en se promenant d'un bout a l'autre du navire, notre
philosophe heurta du pied, a l'avant, pres de la grosse cloche, un
paquet de cordes sur lequel, a six ans de la, Robinson Crusoe etait venu
s'asseoir pendant de longues heures, son perroquet entre les jambes. Ce
paquet de cordes le fit beaucoup rire et un peu rougir.

"Que je devais etre ridicule, pensait-il, de trainer partout avec moi
cette grande cage peinte en bleu et ce perroquet fantastique..."

Pauvre philos