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Herrlichkeit - ich haette mich fuer Sie entschieden."

"Ich freue mich, dass ich Ihnen so interessant bin", sagte ich.

"Oh, interessant ist gar kein Ausdruck. Wir stehen Kopf ueber Sie! Jetzt
fehlte bloss noch, dass jener Herr dort der Mister Stefenson aus Amerika
waere."

"Das ist er!" mischte sich Emil Barthel ein, "es ist der Herr Mister aus
Amerika."

Stefenson verneigte sich phlegmatisch.

"Also, Herrschaften, dann muessen Sie schon erlauben, dass wir uns etwas
zusammensetzen und diese kostbare Begegnung geniessen."

Dieses Maedchen hatte einen burschikosen Ton an sich, und ich bat Anneliese
von Grill, uns zunaechst mal mit ihr bekannt zu machen. Die Blonde stellte
sich aber selbst vor.

"Ich bin eine nach meiner eigenen Meinung ausserordentlich begabte
Opernsaengerin ohne Engagement, gegenwaertig zu Besuch bei meiner Freundin
Anneliese, um in der paradiesischen Einsamkeit dieses winterlichen Dorfes
Ferien vom Ich zu machen. Mit Kuenstlernamen bin ich Irmingard Schwarzeneck
genannt, buergerlich hoere ich auf den Namen Eva Bunkert und bin die Tochter
des Baumeisters August Bunkert in Neustadt."

Wir sahen der Tochter unseres grimmigsten Konkurrenten aus der feindlichen
Nachbarstadt verdutzt in das strahlende Gesicht, und das Maedchen brach
wieder in froehliches Lachen aus.

"Es scheint, dass wir Sie sehr belustigen, mein gnaediges Fraeulein."

"Ausserordentlich! Ist es nicht immer lustig, wenn Waltersburg und Neustadt
aufeinanderplatzen?"

Wir nahmen Platz und sassen alle um den runden Bauerntisch. Emil Barthel
sagte:

"Siehste Mutter, du hast gesagt, es sind Schwinler, und ich hab gesagt,
hoechstwahrscheinlich, aber man kann ja nich wissen, und da hab ich wieder
mal recht gehabt."

"Und nun, Herrschaften", rief Fraeulein Bunkert, "es mag so indiskret sein,
wie es wolle, ich muss wissen, was Sie hier bei Vater und Mutter Barthel zu
tun haben; ich sterbe sonst vor Neugier."

Und Stefenson - ach, Stefenson betrachtete das Maedchen mit unverhohlenem
Wohlgefallen. Er sagte mir hinterher, sie sei "sein Typ". Gross, schlank,
blond, uebermuetig. Da gehe er halt auch mal aus sich 'raus.

Er ging sehr aus sich heraus. Diese Eva Bunkert war eine Eva in des Wortes
wahrster Bedeutung, mit allen Kuensten, Listen und Teufeleien des
Weibervolks ausgestattet. Sie machte die tollsten Anstuerme auf den
biederen Stefenson. Damals, sagte sie, als er die Neustaedter mit den
Zeitungsartikeln hineingelegt habe, habe