dans nos murs par un temps tres chaud, avait
grand soif. On lui servit une salade de cresson qu'il trouva bien
fraiche et qu'il mangea avec plaisir. Pour prix de cette salade, le roi
mit trois bouquets de cresson sur l'ecu de sa bonne ville.

Je ne vous surprendrai point si je vous dis que les savants
d'aujourd'hui ne donnent aucune creance a cette tradition.

Ils ont vu des sceaux du XIIIe siecle, et ils savent qu'alors les armes
de la ville et chatellenie n'etaient pas les armes qu'on voit
maintenant. Celles-ci datent du XIVe siecle. Lors de la guerre de Cent
Ans, la petite ville eut beaucoup a souffrir et fit vaillamment son
devoir. Il advint qu'un jour, elle fut pres de tomber par surprise aux
mains des Anglais. Mais un homme de la contree s'introduisit dans la
place, deguise en paysan, et portant sur son dos une charge de legumes.
Il avertit les defenseurs, qui se tinrent sur leurs gardes et
repousserent l'ennemi. Les erudits du pays croient que c'est de ce jour
que trois bottes de cresson prirent place sur l'ecu de la ville. J'y
consens, pour leur faire plaisir, et parce que l'historiette est
honorable. Mais elle est aussi fort incertaine. Au reste, l'embleme du
cresson convient a la modeste ville, qui ne s'enorgueillit que de ses
jardins et de ses fontaines. Son ecu est accompagne d'une devise latine
qui fait entendre, par une ingenieuse equivoque, que le printemps n'est
pas toujours vert, mais que la petite ville est toujours florissante.
Ver non semper viret, Vernon semper viret.

Car la petite ville ou je vous ai menes est Vernon. J'espere que vous ne
regretterez point d'y avoir fait une courte promenade. Chaque ville de
France, meme la plus humble, est un joyau sur la robe vert de la patrie.
Il me semble qu'on ne peut voir un de ces clochers, dont le temps a
noirci et dechire la dentelle de pierre, sans songer a des milliers de
parents inconnus et sans en aimer la France d'un amour plus filial.

Ceux qui ont lu Rob-Roy (je ne sais s'ils sont encore nombreux) se
rappellent la scene ou la romanesque heroine de Walter Scott, la belle
et fiere Diana, montre a son cousin les portraits de famille sur
lesquels la devise des lords ecossais de Vernon s'etale en lettres
gothiques.

"Vous voyez, dit Diana, que nous savons reunir deux sens en un seul
mot."

En effet, cette devise est exactement celle de notre petite ville. Il se
peut que les vieux barons qui suivirent le duc Guillaume en Angleterre
l'aient emport