et des bequilles, quelques vieilles croix d'honneur, un
hausse-col de capitaine, deux paires d'epaulettes. J'ai decouvert dans
un coin de la sacristie, avec attendrissement, une de ces bouteilles
dont nous parlions tout a l'heure, qui ont le goulot soude et dans
lesquelles nagent des emblemes en verroterie. Sans doute, la bonne femme
qui fit ce present a la Vierge noire, lui dit: "Pour votre petit,
madame!" Et, en effet, Notre-Dame de Liesse tient sur ses genoux un
enfant Jesus debout et les bras ouverts. Mais on chercherait en vain
dans ce pauvre tresor, ou l'araignee tend sa toile, le coeur d'or
apporte par l'abbesse de Jouarre, les villes d'argent apportees par les
cites de Bourges, de Reims, de Mezieres, d'Amiens, de Laon et de
Saint-Quentin, le navire de la municipalite de Dieppe, le bras d'argent
du capitaine de Hale, le navire d'Henriette de France, reine
d'Angleterre, et la mamelle d'or de la reine de Pologne. Ces dons
precieux ont disparu. Louis XIV fit fondre et envoyer a la Monnaie ce
qui restait, en 1690, du tresor de Notre-Dame de Liesse. Il fallait
sauver la patrie. Il fallait aussi la sauver en 1792. Les memes
necessites commandent les memes actes.

C'est en faisant des guerisons que la petite Notre-Dame noire du pays de
Laon s'etait surtout enrichie. Elle delivrait aussi les possedes. On
raconte qu'une femme de Vervins, nommee Nicole, qui donnait tous les
signes de la possession, fut conduite a Liesse et y eprouva un grand
soulagement. Mais son entiere delivrance, assure le chanoine Villette,
qui florissait a la fin du XVIIe siecle, ne fut achevee que plus tard,
dans l'eglise cathedrale de Laon, par les soins de l'eveque. Belzebuth
parut aux yeux de Monseigneur et lui fit un aveu qui dut lui couter:

"La Vierge Marie, lui dit-il en confidence, vient de m'enlever le
secours de vingt-six de mes compagnons en les faisant sortir du corps de
cette femme."

Notre-Dame de Liesse rendit au sire de Couci ses deux enfants qui
etaient perdus. C'est elle qui, invoquee par un larron qu'on pendait,
vint, de ses bras qui avaient porte Jesus, soutenir le malheureux
pendant les trois jours qu'il demeura attache a la potence. Mais je
crois bien me rappeler que ce miracle, mis en rimes par les trouveres,
est egalement attribue a Notre-Dame de Chartres. La Vierge de Liesse
faisait evader les prisonniers et mettait volontiers son pouvoir a
s'opposer a l'execution des arrets de justice. Je ne l'en blame pas; je
l'en loue,